茶馬古道上的天鎮古石橋
在說天鎮石橋之前，想先說一點兒天鎮的文化。過去因為采訪去過多次，當時除了比較了解該縣的政治經濟現狀之外，也多少知悉一些它的邊塞文化。邊塞明珠是人們對它的美譽，因為地處晉冀蒙三省交界處，這里的歷史遺跡有很重的軍事痕跡，這便是我腦海中的整體印象。
但后來研究民居，筆者卻似乎重新認識了天鎮乃至整個大同。在拍到的圖片里，這樣一個軍事重地上的民居，卻是千般精美，百樣繁復，默默展示著一方土地上地域文化的多樣性和豐富性。
說一處民居，是平凡巷子里藏著的精美院落，尤其是金柱門樓很難得，除了這里的一座之外，大同只在南郊區還發現了一座。九獅戲繩的倒掛楣子是這座金柱門樓的點睛之處，中間獅子因為是單獨組件，已不見蹤影，另八只獅子嬉戲于繩間，活潑可愛，寓意著事事如意，福澤連綿。
這座門樓的墀頭也很有意思，圖案是麟吐玉書，民間常見的求子圖，墀頭的墊花是松鼠葡萄和梅花。這家的家世現在不甚清楚，院落已幾易主人，但門樓的氣派與精美，院子的寬敞，還有那藏在角落里的小小繡樓，則無聲訴說了昔日的輝煌。可惜這樣的“寶貝”現在人們知之甚少了，說回天鎮的石橋，雖然在明清時期“擔當重任”，但多年以后因廢棄也被人漸漸遺忘，直到近年來才重又被發現。
2010年，天鎮縣文體局考古人員在張西河鄉大橋村考古時，發現了這座清代石橋。據史料記載和考古人員研究，石橋應當是建筑在村東和村西兩座橋的總稱。明朝時這里便是大同府、宣化府運送物資、傳遞信息的主要通道，也是游牧部落開展茶馬布匹等邊境貿易的主要通行地之一，清代康熙元年（1662）建成兩座橋，始稱“雙成橋”，后毀壞，僅存西橋。清道光九年（1829年）建成現在的便行橋，光緒元年又改稱通惠橋，是清代大同通往張家口交通要道上的主要橋梁之一，即“官道”，且是主要“官道”。因為此，通惠橋修建的很是講究，單孔敞肩石拱橋構造，橋呈東西走向，橋面全長近20米，寬約5.6米，全部是石板鋪就，橋身則是磚砌的。橋石板開凹形，以鐵錠軋入凹形相連接。可惜后人多貪小利，將不少鐵錠挖去換錢了。
初次上橋，最吸引眼球的就是橋兩側的欄板與望柱。欄板上刻花卉、雙魚等圖案，筆法質樸傳神。望柱每一側都有21根，每根上端均刻石獅，活靈活現。石獅中間的一只正襟危坐，左右兩側20只則向左向右看齊，似乎暗合了軍隊點兵的意趣。另外，橋身石板地上還刻了些“狼吃羊”“點羊窩”等的古老游戲棋盤，不知是否是當年工匠們修橋閑暇時留下的游戲印記。如果從橋的右側下到河道半中間，會看到南面的拱券橋正上方鑲嵌著“便行橋”的清代石匾，河道早已干涸，但目測當年水流甚是湍急，沖出的溝壑很深，橋的作用十分顯著。據悉這座橋屬于縣文保之列，但我總覺得它“物超所值”，單單就其牢固程度，就不知比現今的某些新橋要強多少。
還有一點“物超所值”，在于它是證明大同明清時期成為北方商埠及萬里茶道重要節點的重要歷史遺存。明代大同府屬于九邊重鎮之首，明朝在這里置衛屯田、納糧開中，特別是隆慶議和，結束了戰亂，促進了山西商幫的興起和發展，形成了“繁華富庶、不下江南”的良好局面。
到清朝初期，大同由邊境變腹地、由軍鎮變府縣，民族間的商貿活動益加頻繁，進而成為民族貿易與歐洲貿易緊密結合的北方商埠及萬里茶道的重要節點。明清時期大同與內蒙古之間的主要茶馬貢道參合陘，到清朝時又是國際貿易商路及晉北民眾“走西口”的必經之路，基本路線即是由北京西北行，經懷安驛、天成軍站、陽和軍站、聚樂軍站、大同驛、高山軍站、左衛、右衛至殺虎口。另外幾條旅蒙商路，也以張家口為樞紐，天鎮均是必經之地，而天鎮石橋這座連接起張家口和大同的主要橋梁，當時也不知見證了多少商幫的興盛和繁榮。
與此同時，天鎮等茶馬古道上的城鎮，也出現了許多巨商和錢莊大老板，比如天鎮薛云一家，明朝萬歷年間已是兩淮著名鹽商，特別是老二薛綸辭掉四品官與兄弟一同經商，名噪一時。
大同晚報/記者 馬立平 李利萍
~?歷史上的今天:1月17日(農歷臘月初一）
1997年1月17日 國家電力公司成立
1945年1月17日 瓦倫堡事件
1933年1月17日 中共發布宣言：停止內戰 一致抗日
1923年1月17日 蔡元培憤而辭去北大校長職務
1897年1月17日 譚嗣同重要哲學著作《仁學》編寫完成
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