這一處的考古發現，終于讓國際承認了中國“上下五千年”的文明史
中國人都聽過一句話："中華上下五千年"。然而，你是否曾對這句話稍稍進行反思——所謂"五千年"究竟從何而來？
不妨用另一種人盡皆知的說法對"五千年"進行解釋：中國是四大文明古國之一。兩相結合，再換種說法，便是——中華文明具有五千年的歷史，就是說，中華之"五千年"是從中國境內產生"文明"之時算起的。這既是"中華上下五千年"的內涵，也是"中國乃文明古國"的依據。
那么，我們如何證明中國境內在五千年之前就有"文明"呢？在國際上，這是個飽受爭議的問題，中國人動輒將"五千年"掛在嘴邊，然而，外國人甚至只承認中國在商朝——公元前1600年以后的歷史是"文明"的歷史，這段時間只有3600多年。
直到上個世紀，隨著一處考古發掘的進行，國際終于承認了中華五千年的文明史。
01.何為"文明"
若欲證明五千年前的中國已進入"文明時代"，那么，首先要搞清楚，何為"文明"。
如果以中國境內人類存在的年代為限，那么，在100萬年之前，中國就不再是"動物世界"（比如眾所周知的元謀人）。然而，我們可以說中華文明有一百萬年之久嗎？顯然不可以。單憑感覺，就可知"文明"二字絕不與茹毛飲血、采集狩獵的時代有任何相關性——文明產生之前的時代被稱為"蒙昧時代"、"野蠻時代"或"洪荒時代"。
從定義上解釋，"文明"是"使人類脫離野蠻狀態的所有社會行為和自然行為構成的集合"。在西方，有很多用來衡量"文明"產生的指標，比如是否有社會分層、城市、國家、文字和金屬的出現等。西方人為何承認商朝是"文明"時代？因為商朝有殷墟——城市，有甲骨文——文字，有青銅器——金屬，有奴隸——社會分層。這些都明顯區別于"野蠻"，是"文明"時代的標志。
02.外國人對中華"五千年"文明的質疑
比較確定的是，在五千年之前，世界已經有三個地方進入"文明時代"，分別是埃及、西亞和印度——也就是另外三個文明古國。這是因為通過考古發掘，人們可以證明這幾個地方在五千年前就存在比較成規模的國家。
那么中國如何呢？
以往，中國人稱中華文明在五千年左右，其實僅是個約數而已，即便是將中國古籍中記載的最早的朝代——夏朝計入，中華文明史的長度也僅在4100年左右。何況，因為缺乏考古發掘的支撐，外國人一直對夏朝的國祚，社會形態，甚至存在與否持懷疑態度。
2004年，旨在尋找中國文明起源處的"中華文明探源工程"啟動。在這項工程的推進中，靈寶西坡遺址，襄汾陶寺遺址，登封王城崗遺址等六處考古發掘相繼展開，這些遺址包括宮殿、祭臺、玉器、牲口棚圈、田地和農作物等，呈現出層次相當豐富的社會面貌，絕非野蠻時代。
據考古專家推斷，這些遺址很可能與傳說中的堯、舜、禹等上古先王有關，十分容易讓人產生年代的距離感。然而，即便如此，這些遺址的年代卻被證明僅在公元前2500年到公元前1500年，距今尚不到五千年。
2007年，浙江省文物考古所在位于長江三角洲的良渚遺址中發現了一座古城，并將其命名為良渚古城。
在古城遺址中，考古學家發現了大量的玉器、陶器、木器、骨器以及涂漆器皿等，這說明古良渚人的生活已經超越了石器時代的古拙樣貌；而在古城中心的高地上發掘出的宮殿則存在社會分層的標志；在河道周圍，則有古良渚人鋪筑河岸，修建籬笆的痕跡，這意味著古良渚人已經在為追求安全和舒適而改造自然環境；此外，考古學家還發現了刻在各式陶器上的六七百個符號，當這些符號集中出現時，甚至可以大體解讀出其含義，據猜測，這很可能是文字的前身。
可見，這座古城擁有一個"文明社會"所應具有的元素。根據碳十四測年，良渚古城在距今5300年左右的時候就已經存在了。經過對比，可知古良渚人的生產力，農業技術，城市規劃等皆不亞于同時期的另外三個文明古國，五千年的中華文明通過考古發掘而得以更為實在的證明。由此，國際主流學術界基本承認了中華上下五千年的說法。
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