香自天上來----沉香的品鑒之道?

「天香」二字，取自北宋丁謂所著《天香傳》，為中國最早針對沉香所做之專著。「茄楠」是明代開始視為最高等級的沉香。沉香的形成是由瑞香科樹木經過刀傷、蟲蛀或細菌感染傷口所分泌的樹脂，經過長時間結節而成，即所謂「結香」。主要出產於兩廣、海南、越南與其他東南亞地區。

因為特殊的結香方式，成為或蜜香或乳香，既醇厚又清涼的幽遠香味。自古以來，為世人所重，在生活、宗教、醫學都被妥善使用，發展出獨特鑑賞方式、隨身香佩及薰燃器具，成為奢華尊貴又帶有士人風雅的香玩文化。

香之道：收藏與陳設

宮廷喜歡以茄楠沉香雕做各種精致陳設，而沉香的大件器物尤為難得。以整塊茄楠木雕刻「香山九老」，即唐武宗會昌五年（845），詩人白居易於洛陽香山，與八位七十歲以上致仕友人的文會場景。下方有︰「乾隆辛酉年小臣楊維占恭製」刻款，為廣東牙匠楊維占，刻於乾隆六年。

同時正面山壁刻有乾隆六年十二月之〈題刻畫伽楠香山九老圖〉，收錄於清高宗《御製詩．初集》。此件正面按香材紋理斧劈淺刻出高聳山壁，將人物集中於山下，老者們或坐或站或提筆書壁，姿態各異，更有僮僕蹲坐執扇烹，山巖以側刀淺刻短截，餘取香材天然形勢不加斧鑿。帶染色象牙座。不僅材質珍貴，其雕工簡約洗鍊，構圖巧妙呈現形小象大的氣勢，為乾隆時期陳設器極精好之作。且據《活計檔》記載，此件於乾隆7年時，配文錦匣，入乾清宮頭等收藏。

雕茄楠木香山九老清乾隆六年

據《活計檔》記載，在乾隆21年8月15日為「伽楠香螭虎龍尾觥一件，傳著配有錫屜匣盛裝，屜下裝蜂蜜。伽楠香木外配錦屜、錦袱入乾清宮時做上等」，符合文獻紀載以匣盒養香的方式。此塊香木結油方式已使其脫離原本木頭該有的樣貌，或為糖結。器型仿製西漢角形玉杯之形制與紋飾雕製而成，全器以鏤雕與浮雕，結合鳳紋、螭文與龍紋而成，在舖首上方刻「乾隆年製」隸書款，是重要的仿古陳設器。后配得錫匣、文錦匣與錦袱，并刻得款，入乾清宮收藏。