考古新疆 | 世界第一縷煤火——新疆吉仁臺溝口遺址用煤遺跡發掘記（上）
2018年中國十大考古新發現之一的新疆尼勒克縣吉仁臺溝口遺址，以明確的考古證據回答了這些問題。作為這個項目的領隊，我很高興將這一重大發現的經過和我們對遺存的探索，分享給讀者。
眾所周知，煤炭是地球上蘊藏量最豐富、分布地域最廣的礦物燃料，對于推動社會進步和經濟發展發揮著巨大作用，是工業的“真正的糧食”。“中國是世界上最早發現并利用煤的國家”，這里最早是指戰國至秦漢之際，而考古最新發現將人類用煤的歷史上推了1000余年。那么煤最早在什么時間、在什么地方被人類所利用呢？它又是如何被發現、如何被確認的呢？
燃煤遺跡的發現
2015年6月，新疆文物考古研究所組織考古隊，開始了對伊犁州尼勒克縣吉仁臺溝口墓地的考古發掘。墓地位于該縣恰勒格爾村東約１公里的山谷中，喀什河從這里流出山谷，河岸北側臺地上零零散散分布著大小不一的若干古墓葬。
吉仁臺溝口遺址遠眺
發掘工作順利進行，一座座墓葬依照發掘程序被清理完畢。2個多月的時間里，考古隊共計發掘墓葬70余座，既有距今3000多年前的青銅時代的屈肢葬，也有距今2500年左右的早期鐵器時代的偏室墓，秦漢時期的中型土墩墓，還有隋唐時期的殉馬墓等，墓葬類型多樣，年代跨越近三千年，出土遺物一百余件。這也從側面證實了喀什河溝口處的吉仁臺自古以來就是人類繁衍生息的寶地，承載著伊犁河谷古代文明發展的印記。
考古隊員對遺址進行三維掃描
時至8月的一天，考古隊員在清理編號M49的一座墓葬時，突然有了驚喜的發現。首先，此墓葬為一座豎穴土坑墓，葬式為側身屈肢（蜷曲狀）。隨葬品有1件陶器和1面銅鏡。從葬式葬俗和隨葬品判斷，墓葬時代特征明顯，是一座距今3000年左右的青銅時代晚期墓葬。對于考古人員來說，年代越早，未知領域越多，越有吸引力。
左圖： 打破房址（F1）的墓葬（M49） 右圖：房址F1出現的煤
緊接著，又有一個意外的驚喜，M49這座墓 “打破”了一座小型房址的地面，也就是說營建墓室下挖時把早期房子的地面破壞了。墓葬打破了房子居住地面，說明墓葬的年代晚于房址的年代，這是考古發掘過程中判斷遺跡現象早晚關系的常識。對新疆地區漢代以前的遺存，以往我們發掘較多的主要是墓葬，遺址的發現和發掘相對較少，而遺址信息在研究古代社會方面價值巨大，可以填補眾多研究空白。顯然，我們發現了一處距今3000年以前的早期遺址，其珍貴程度不言而喻。其后的發掘也充分顯示這是一處規模宏大且延續時間較長的聚落遺存。
更令人吃驚的是，在這座面積不大的房址內，竟然到處可見煤塊、煤灰的堆積，說明煤炭的使用與房址同時期。這是什么情況？燃煤的利用不是最早出現在中原大地戰國時期嗎？這一發現無疑推翻了原有的認知，因為房址的年代初步判斷至少在距今3000年以前。回憶當時的發現，發掘負責人王永強說道：“發現得很突然，清理房址內堆積，時不時出現黑色炭灰，是煤還是木炭，引起了大家的爭論，一開始認為是木炭殘留，未引起重視，但隨著發掘面積的擴大，出現了明確可以判斷的煤塊、煤渣，這時才意識到一項重大的發現與我們不期而遇。”
大型房址灶及附近煤堆
房屋F23中發現的煤堆
遠古時期，古人將煤炭看做是“天火劫燒之灰”，流傳著天火把石頭引著的傳說。文獻中煤被稱為石涅、石炭、石墨、石薪、鐵炭、烏金石、焦石等，北魏酈道元《水經注》記“屈茨北而百里有山，夜則火光，晝日但煙，人取此山石炭，冶此山鐵，恒充三十六國用。”這里明確記錄了中國西北地區用煤冶鐵的盛大場景，但此時與吉仁臺溝口的煤火相去已千余年。
公眾考古日，王永強介紹吉仁臺的重要發現。
鑒于發現的重要意義，王永強出于職業敏感，立即將情況向考古所領導做了詳細匯報。第二天，所長于志勇帶隊迅速趕赴工地，在確認發現的同時做了遺址后續發掘工作的計劃和安排。隨后，自治區文物局及時向國家文物局申請立項，由新疆文物考古研究所主持，聯合中國人民大學實施全面發掘，就此拉開了“第一縷煤火”考古發現的序幕。
燃煤遺跡的確認
在肯定了房址年代在3000年以前這一關鍵點之后，也就確定了這里是目前中國發現的人類最早的使用燃煤的地點。那么，這又給我們提出了更多的問題：為什么世界第一縷煤火在吉仁臺溝口燃起？燃煤又是如何被吉仁臺溝口人發現并利用的？早期的古人具體使用燃煤的時間是什么時候？使用規模有多大？他們對煤的開發及用途，到底是取暖、燒陶、抑或是冶煉銅、鐵？使用燃煤持續了多長時間？這種利用手段是否擴散和傳播？
帶著一連串的疑問，我們對遺址進行了全面精細的發掘。至2018年10月，對考古勘探顯示有遺跡遺物的區域做了大面積清理，共計發掘房址37座，發現灶（火塘）、灰坑、冶煉遺跡、煤堆等200余座，采集遺物標本1千余件。在這里我們發現了目前伊犁地區年代最早、規模最大的以青銅時代晚期（距今3000——3600年）為主體的聚落遺址。
吉仁臺溝口遺址東部房址區
燃煤遺跡作為遺址的一項重要發現，一直是我們最關注的問題。這一發現不僅吸引了考古學者的目光，同時也引起煤炭冶金等行業專家關注。北京科技大學冶金實驗室主任李延祥教授，到工地參觀考察；中國煤炭博物館工作人員，趕赴工地提取煤炭標本；中國礦業大學煤炭資源與安全開采國家重點實驗室梁漢東教授，致信詢問相關情況；2018年8月，我們還邀請國內相關專家進行現場觀摩，各類媒體也爭相報道，一時間，尼勒克這個小縣城也走出天山深谷，聞名于世。
房址內燃煤遺跡及灶
高臺遺存煤灰、煤渣堆積
隨著遺址的大規模發掘，我們發現，在所發掘的房址內，或多或少均存在燃煤的遺跡遺物，尤其是在灶的周圍，煤灰、煤渣隨處可見，甚至可以看到未燃燒或未燃盡的大塊原煤。2019—2020年，在吉仁臺溝口遺址發掘的高臺遺存更是發現堆積厚達2米的紅燒土，內含大量煤灰、煤渣。毫無疑問，煤炭的使用在吉仁臺溝口人群已是相當普及，已經完全取代了以往取暖炊食的柴薪，廣泛用于人們的日常生活。當時人群甚至已經認識到煤炭的防潮、干燥功能，因為我們發現燃燒后的煤灰、煤渣沒有倒出戶外，而是層層鋪撒在室內的地面上，就如中原地區漢代糧倉、個別墓葬底部發現鋪有煤和煤渣，明顯是起到隔水防潮或干燥之用。（新疆文物考古研究所 阮秋榮）
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