山西有一處神秘的懸棺群，是長江以北迄今為止發現最早的一處崖葬群！
懸棺作為一種獨特的喪葬方式，主要出現在我國江西、四川、福建、云南等南方地區。而在忻州寧武的石門山上，也有保存完好的眾多懸棺，這在我國北方地區極為罕見。
在崇山峻嶺的懸崖邊上，或置于洞穴、或吊于鐵鏈，或架于木樁，多少年來，懸棺帶著極其神秘的色彩，吸引著無數游人前往，探尋其不解的謎團。
位于寧武城西七十公里處的小石門村，有一條極為幽僻的山谷，峽谷深處有一個幽僻的巷彎，入口石壁如門，巷內林木蔥翠，古建專家認為這是一塊風水寶地。而在此處有大石門和小石門，是峽谷內通往谷外的兩條通道。就在大、小石門附近的懸崖上，有一處神秘的懸棺群，考古專家認為石門懸棺是長江以北迄今為止發現最早的一處崖葬群，極具考古研究價值。
石門懸棺吸引游人的不僅僅是“懸”，還有一個“謎”字。
首先說“懸”。這里的懸棺、懸寺、懸索橋、懸泉、懸柱、懸崖道、懸樹、懸洞、懸空村被稱為“石門九懸”，組成了舉世罕見的懸空“家族”，形成了一條奇險精彩的“空中游覽線”。
其次是“謎”。大多數人聽說過的懸棺多分布在長江以南的江河峽谷中，而這些置于干旱荒涼的黃土高原上的懸棺，著實令人驚嘆。
這些懸棺為什么會出現在荒旱的黃土高原？它是在何種文化背景下出現的？它始于何代？終于何時？所葬何人？如何裝吊？石門懸棺自二十世紀九十年代被發現以來，便籠罩在一個個糾結不清的謎團之中，這一懸崖上的迷蹤為石門山增添了又一個獨特而神秘的符號，“懸棺之謎”因此也被列為“蘆芽山五大奇迷”之一。和南方十一個省現已發現的數十處懸棺群相比，石門懸棺顯得獨樹一幟、個性十足。
踏石磴下棧道，淋瀑雨入幽谷，小石門懸棺群逐漸進入游人眼簾。小石門是一個半封閉的葫蘆型山谷，三面斷崖環峙，一面敞開如門，谷內林木豐茂、清凈隱蔽，稱的上是一處藏風聚氣的上佳葬地，老百姓俗稱為“鬼圪佬溝”。谷內較為完好的保存著十二具懸棺，是景區懸棺最多、最集中、最具參觀價值的地方。
在科技不發達的古代山區，古人究竟是用何種方式，將這些重達三四百斤的棺木，放置到距離地面幾十米甚至上百米的懸崖絕壁上的呢？
這個謎團至今還沒有確切答案。據眾多專家多年研究推測，石門懸棺的懸葬方式大致可分為洞穴式、懸吊式、懸樁式、棧道式、裂隙式。洞穴式是在懸崖高處的天然石洞或人工石洞里放置棺材；懸吊式是在懸崖高處用鐵鏈將棺材吊掛起來；懸樁式，就是在懸崖上平行地打上樁子，把棺材放在上面。還有一種是棧道式，就是懸崖上凹進去的地方，里面呈一個平臺，鋪成一個微型棧道，將棺材擱在棧道上；另外一種裂隙式，就是山體有一個裂縫，在裂縫里頭塞進棺材。
至于懸棺的放置方法，歷來都是一個謎。有的認為是從山頂用繩索懸吊下來的；有的認為是采用聯樁鋪道的方法上去的，放好棺木后再撤去棧道；還有的認為是搭云梯送上去的……眾說紛紜，莫衷一是。
蘆芽山一帶的民間盛行土葬，而懸棺，當地人稱之為石葬，可能是一種異常的葬俗。據說，石葬年代并不久遠，遠至明代中葉，近至民國及抗日戰爭時期。至于懸棺里安葬著什么人，據專家分析有以下幾種可能。
一是為了亡者升天。當地人孝順長輩，長輩去世后，置于懸棺，意即升天。
二是在疆場上戰死的士卒。寧武自古為兵家必爭之地，有“百戰樓煩地”的別稱。戰爭后，當地人不忍死者暴骨遺骸，用松木制棺，予以妥善安葬，將棺木置于石洞之中。
三是圓寂后的僧人。這類僧侶尚未修行到筑塔碹葬的程度和果位，多由僧侶及鄉民共同制棺安葬，置于寺廟附近的石洞中。
四是沒有子裔的孤寡老人。由村民共同料理后事，制棺安置于村外石壁之下或石洞之中。
五是外地商客及無子女的僑遷者。當地人厚道淳樸，慈善助人之心濃厚，遇客死異鄉者，必以石葬之俗安置。
六是特殊年代的異常石葬。抗日戰爭時期，日軍施行過細菌戰，山里人外出將菌毒傳染病帶入深山老林，有的幾乎全家遭殃，存活者只有十之一二。死后，村人唯恐傳染病蔓延，無人敢助理安葬，最后，尸體腐爛，只好由幸存家人將尸體抬至離村很遠的石崖石洞中安葬。
石葬雖不按墳瑩風水等土葬程序，但也并非草率從事。尤為上待厚葬的是疆場上戰死的士卒，一般安置石洞距地面較高，以慰在天之靈。
無論怎樣的解釋，僅僅是猜測，破譯這一謎團，有待于進一步考證。總之，石葬懸棺體現出當地人善良、淳樸及仁愛之心。
如果說，武夷山距今三千多年的船棺是我國最古老的懸棺，石門懸棺則因至今只有近百年的歷史，可被稱為中國最年輕的懸棺群。
如果說，中國發現最早的瞿塘峽懸棺因高達兩百米左右令游客仰之彌高、望之彌艱，那么參觀石門懸棺則完全是閑庭信步、近在咫尺，堪稱國內最便于參觀的懸棺群。
如果說，四川宜賓麻塘壩懸棺群以兩百多具的規模在數量上穩居全國榜首，那石門懸棺則因包含了棧道、崖縫、樁崖、懸吊、洞穴等多種類型，在類型上名列華夏第一。
由此我們發現，石門懸棺在全國眾多懸棺景區中擁有幾個之最：中國北方第一懸棺群、中國最年輕懸棺群、中國最便于參觀的懸棺景區、中國類型最豐富的懸棺群。
寧武石門山懸棺給世人留下重重謎團，興許在不久的將來，這些謎團終會被解開。
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