“廣州灣”——昔日西南一隅的“明珠”
19 世紀末, 外國列強掀起了瓜分中國的狂潮。1898 年 3 月 13 日,法國向清政府提出 “準允法國在粵省海面租設 ‘躉船’之所”的要求。4 月 10 日,清政府在法國軍事威迫下允準。1899 年11 月 16 日,中法正式簽訂 《廣州灣租界條約 》, 規定:“中國國家將廣州灣租與法國國家,作為停船躉煤之所,定期九十九年。” “廣州灣租借地”海陸總面積約為2130 平方公里。隨后,法國把廣州灣合并到法屬印度支那聯邦,歸屬于安南 ( 越南) 總督管轄。1945年8月,抗日戰爭勝利結束,中華民國政府根據《中法交收廣州灣專約》收回“廣州灣”,設置湛江市,法國的殖民統治至此結束。在法帝殖民時期,廣州灣從一個小漁村逐漸發展為粵西第一大城市,一個近代城市的雛形逐漸形成。
在法帝殖民廣州灣初期,法國政府試圖在廣州灣建立其在遠東地區的海軍基地,便于其通過軍事威脅從中國攫取更多的權益。這是法國對這座小城一開始的定位。但是后來法屬印度支那國防委員會與法國海軍方面意見相左,海軍認為庫爾貝港已經滿足建設大型海軍設施所需要的水上條件,沒有必要再在廣州灣這樣一個彈丸小地投巨資建設海軍基地,且他們預估回報會很小。最后法國總統也同意這種觀點。廣州灣后來的發展曾面臨著諸多選擇的尷尬境地,因為法國人不知道把這一塊地方建造成貯煤港、軍港、還是一個能與香港平分秋色的商埠。雖如此,法屬廣州灣時期,湛江還是在城市道路工程、建筑工程、港灣建造等方面引進了不少先進的建造技術。
法國占領廣州灣以后,酒店橋梁的建造方法上逐漸出現混泥土構造。比如較早建造的赤坎南橋,又名西赤橋,始建于1910年。初為木橋,僅通馬車,1913年 西赤路(西營至赤坎路段)擴建后改為混合結構的永久性橋梁,因橋是西營至赤坎的重要通道,所以舊稱西赤橋,解放后兩次重修擴建。現橋長44米,寬16米(1990年擴建非機動車道,每邊8米,共擴寬16米),全橋三墩四孔,橋面為鋼筋混泥土結構,是湛江交通主干道的重要橋梁。現在人們根據橋在赤坎南邊而稱赤坎南橋。
南橋周邊的河邊
再如南華大酒店,建在赤坎的商業中心地段--,即今中山二路與南京路相交東南隅(中山二路57號),建成于1939年。坐東南向西北,大門向北,三層磚混結構。平面呈梯形,建筑面積約3370平方米。外形簡潔,入口處為半圓形雨篷,主樓樓頂建一鐘樓,以大門為中點向左右兩邊作90 o折彎。大堂中間開設樓梯通二、三樓。樓梯木、扶手欄桿精工細作,豪華氣派。據記載,酒店開業時有餐廳10間,客房100間,還設有戲臺、舞廳、咖啡廳、麻將廳、冰室等,供早、午、晚茶,設午、晚飯市。20世紀40年代初,外地富商巨賈到赤坎大多數下榻于此(相傳還有不少進步人士經此周轉至香港)。除此之外還有20世紀30年代建成的寶石酒店和大中大酒店,這些酒店的存在,足以從另一個方面印證當時作為偏安一隅的廣州灣的對外經貿能力。
廣州灣時期南華大酒店舊址
廣州灣時期南華大酒店舊址
自法帝國主義入侵租占以后,初駐營于北捱、麻斜;后分兵于西岸之海頭港。原來分屬于吳川和遂溪兩縣的沿海地區成為一個整體,政治、經濟聯系更加密切。西營是法國侵略者在廣州灣租借地新營建的城市。1898年4月,法國人在遂溪縣海頭汛登陸后,于距離海頭汛以東不遠處建兵營,稱西營。為了鞏固法國政府的統治,法國人除了建造房屋、修筑炮臺和修公路等基本建設外,還大力推動西營的商業發展。1908年,法當局特設西營為商業區,積極推銷洋貨,入超日益增加。1911年,法國將廣州灣的最高行政機構公使署遷往西營,此后西營一直是廣州灣法國當局的行政首府。
法帝占廣州灣前,霞山區統稱為“海頭汛”,后逐漸發展成為商埠
西營還是廣州灣的重要碼頭之一,法當局規定“凡輪船入口,要在西營停泊二十四小時,始許駛入赤坎沙環海面”,以此促進西營商業發展。林欣欣于《新亞》,《廣州灣印象記》中作此記載。至1939年,西營初具城市規模,并形成了具有法國特色的城市風貌,“西營有馬路十余條,四通八達,頗為寬闊,馬路兩旁,遍植樹木,洋房亦甚齊整,淡黃色墻壁,深綠色樹葉相映,表現一種法國情調”。陳玉潛于1939年《銀行周報》上發表的《廣州灣及南路各地調查報告》上這樣寫道。
赤坎是廣州灣租借地內另一個重要的商業區和碼頭。法國租借廣州灣后,赤坎區發展為租借地內人口較稠密的商業中心區。1914年,赤坎“人口約十萬”,占整個租借地十八萬人口的一大半。赤坎“小駁艇群集,該處為廣州灣與內地通商業的中心區,與西營可稱為姊妹埠”。其商業發展程度甚至超過西營,“店鋪內充滿舶來品,西洋的多,東洋的更多”,“商店大小約八百余間,西營不及其一半”。廣州灣商會設在赤坎,該商會“頗具勢力,對于商事公斷,則為法人所準許。聞商人糾紛,十居八九,在該會判斷了事”。法國在西營和赤坎這兩個重要的商埠之間還修筑了公路,開通了公共汽車,極大地方便了兩地的商貿往來。
現湛江赤坎風貌
廣州灣商會舊址(廣東省湛江市赤坎區民主路)開放時間:早10:00-晚6:00
法帝國主義對廣州灣的治理重在軍事控制和經濟掠奪,對于城市建設、港口建設和商業貿易方面的發展均出于侵略目的。法帝殖民時期,對廣州灣人民的壓迫和掠奪所產生的負面作用毋庸贅述,但從客觀現實看,今天的湛江市是沿海的重要商港及軍港,這種地位的確立應該發軔于這段租借地歷史。目前,湛江市霞山區和赤坎區仍保留有一些租借地時期的法式建筑,它們既是廣州灣租借地歷史的反映,也構成了湛江如今獨特的城市風貌。可以說法國人租借廣州灣時期的一系列城市建設為后來建國以后的城市發展道路提供了一個范本。另一方面,對這些建筑的保存對后世也極具教育價值。
分割線在此,誰敢造次!
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