須彌山

須彌山石窟由于其厚重的歷史色彩，常常被人津津樂道。而距離它不遠處還有一處石窟，論建筑特點和人文情懷，完全不次于須彌山石窟，卻很少有人提及。這是完全不應該的，這處石窟就是位于中衛市中寧縣石空鎮的石空寺石窟，也稱大佛寺石窟。

中寧石空大佛寺位于寧夏回族自治區中寧縣余丁張金沙村雙龍山南麓。雙龍山古時稱“石空山”，所以石窟以“石空”而命名。石空寺面臨黃河，北靠長城，距縣城20公里，是重點佛教寺院，也是重點文物保護單位之一。明楊郁有詩贊曰：“古洞仰觀北擁山，洪濤俯瞰水東流，倚遍危欄情未已，淡煙衰代草夕陽中。”便是對這里自然風貌的寫照。

石空寺原有大佛洞、臥佛洞、觀音洞、靈光洞、龍王洞等石窟，在石窟前的石壁下建有寺院，寺院中還置有各類塑神像。乾隆《中衛縣志》對石窟作過詳細的描述：“寺在半山，為兩院。東院山門內，重樓依山，樓下啟洞而入，中若著邃屋。兩院梯上階而上，有真武閣、亦因山窟而室。轉西則新建佛殿巍然，內外各六楹。其前因山筑臺，憑欄遠眺，河流環抱，村堡錯落。”

由于這里是格里騰大沙漠的南緣，風沙很大，加上晚清時期，社會動亂，農村調敝，寺院荒廢，無人維修，石窟逐被流沙淹埋。到了本世紀40年代末，僅存一個群眾稱為“九間沒梁洞”的石窟，洞前有寺院一座。“九間沒梁洞”寬為12.5米，進深7.3米，高約20余米，窟室寬敞宏大，窟室前部門上方左右兩側各有一方形明窟。里壁并列三個佛龕，東西兩邊各置佛壇，造像雖已殘破，但大部分為精致的明代彩塑；壁面有彩繪的佛教故事，工筆細膩；窟頂彩繪西蕃蓮圖案，線條流暢。

從80年代開始，為了挖掘被掩藏的文化寶藏，有關方面組織財力、物力、和人力，清除淤沙，大部分石窟及寺院遺址已被清理出來。同時正在整修，不久可供游人游覽。 石空寺石窟始建于何時，尚未準確定論。明代《嘉靖寧夏新志》稱為“元故寺”，這說明石空寺石窟在元時已有了。明清時，“石空夜燈”已是遠近聞名的風景區之一。

來到“塞上江南”，不僅可以感受湖泊與大漠交融一體的雄渾，也可以領略這里的古典韻味。石窟的存在往往達數百年之久，積淀著西夏塵封已久的諸多色彩。

也許這里無法帶給你現代化的游玩體驗，但一定可以讓你領略到百年前所有過的風骨。因此，當你來到這里后，石空寺石窟一定要逗留一段時間，因為這里擁有著最粗狂、最野性的歷史氣息。