天下西湖，三十有六，獨愛揚州

“天下西湖，三十有六”，惟揚州的瘦西湖，以其清秀婉麗的風姿獨異諸湖。清代錢塘詩人汪沆有詩云：“垂楊不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫圖。也是銷金一鍋子，故應喚作瘦西湖。”瘦西湖由此得名。瘦西湖位于揚州市城西北郊，游覽區面積100公頃左右，國家5A級景區。

由南門入園，先上張照篇，沿途經過一條長堤，景色優美，充滿意境。

繞過長堤到了徐園，徐園為辛亥革命時期大軍閥徐寶山的祠堂,門頭題字是由揚州有名的書法家風先生（人稱為瘋先生）書寫的，一行一草，說起風先生的題字，此中還有一番典故。

小金山是揚州瘦西湖二十四景之一，原名長春嶺，建于清代中葉。當時揚州豪紳為了打通瘦西湖至大明寺的水上通道，在瘦西湖之西北開挖了蓮花埂新河，挖河的土堆成了一座小山。小金山四周環水，水隨山轉，山因水活。山頂有“風亭”一座，是全園最高點。

小金山西麓有一堤通入湖中，堤端為一方亭，名“吹臺”。相傳乾隆皇帝在這里釣過魚，因而又叫釣魚臺。釣魚臺三面臨水，各有圓門一孔。從釣魚臺前右側看去，正中圓洞恰好收入“五亭橋”一景，左面圓洞正好收入“白塔”一景，儼然兩張獨幅畫面，其借景手法之巧，令人欽佩。

五亭橋，又稱蓮花橋，不但是瘦西湖的標志性建筑，也是揚州城的象征。五亭橋是仿北京北海的五龍亭和十七孔橋而建的。“上建五亭、下列四翼，橋洞正側凡十有五。”挺拔秀麗的風亭就像五朵冉冉出水的蓮花。亭上有寶頂，亭內繪有頂畫，亭外掛著丁當作響的風鈴。

法海寺在鳧莊之南，始建于隋唐，內有白塔。相傳在 1784 年，乾隆皇帝第六次坐船游覽揚州瘦西湖。從水上看到五亭橋一帶的景色，不由遺憾地說：“只可惜少了一座白塔，不然這而看起來和北海的瓊島春陰就像極了。”說者無心聽者有意，財大氣粗的揚州鹽商當即花了十萬兩銀子跟太監買來了北海白塔的圖樣，當晚連夜用白色的鹽包堆成了一座白塔。這就是在揚州流傳至今的“一夜造塔”的故事。

通往二十四橋景區的方向，路過觀芍亭，亭前盛開揚州市另一種市花：芍藥。 杜牧《寄揚州韓綽判官》詩云：“二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫？”二十四橋有二說，一說謂揚州有二十四座橋，一說橋名“二十四”，傳說有24位美女曾在此橋上吹簫，故名。無論怎樣，歷史上的二十四橋早已頹圮于荒煙衰草。揚州市經過規劃，在瘦西湖西修長 橋，筑亭臺，重修了二十四橋景區，它包括了玲瓏花界、熙春臺、單孔石拱橋及望春樓四部分。二十四橋為單孔拱橋，漢白玉欄桿，如玉帶飄逸，似霓虹臥波。該橋長24米，寬2.4米，欄柱24根，臺級24層，處處都與二十四對應。

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