中山大學原名廣東大學，創辦于民國13年（1924），1926年為紀念孫中山而改名為國立中山大學。1931～1937年間，按照孫中山生前所囑，在廣州石牌建設了國立中山大學新校園及其建筑群。1952年全國高校院系調整，中山大學遷往康樂園，中山醫學院留在東山原址（后改名為中山醫科大學，現已與中山大學合并），華南工學院（今華南理工大學）、華南農學院（今華南農業大學）等仍在石牌原中大校址。
正門牌坊
中山大學在石牌歷時18年，現舊址主要為今華南理工大學和華南農業大學，主要建筑有校門牌坊和位于今華南理工大學的體育館、文學院、工學院、法學院、建筑學院，今華南農業大學的農學院、生物學院，以及其他附屬建筑。劉義亭
中山大學系孫中山親手創辦，在中國教育史、思想文化史和科學技術史上都有重要地位，其石牌校園及其建筑群的規劃建設，在中國近代建筑史上亦有特殊的地位。其建筑不僅規模宏大、氣勢非凡，而且造型優美，裝飾繁復，中西合璧，主體造型以中式為主，細部處理常借用西式手法，巧妙自然，是天河地區規模最大、保存最完好的民國時期大型建筑群，具有較高的歷史價值、藝術價值和科學價值。劉義亭
2002年7月，廣州市人民政府公布中山大學石牌舊址建筑群為文物保護單位。