大明萬歷年間，杭州高僧蓮池大師為弘揚佛法、利益眾生，遣弟子在古城草橋門外的大堤旁修建了一座大廟，寺內有天王殿、鐘鼓樓、大雄寶殿，經書房及眾多的香客房舍，鑄有大鐘。因瀕臨錢塘江口，朝聽潮、夜聞汐而起名為海潮寺。
清嘉慶年間，海潮寺又進行了大規模地擴建，擁有有殿宇僧房客舍三百余間，與靈隱寺、凈寺、昭慶寺被并稱為杭州“四大叢林”。一九四四年，秋季，海潮寺遭雷擊失火，大雄寶殿和藏經樓等諸多建筑被焚，僅遺天王殿及部分經堂僧舍。大躍進年代，這里建起了杭州橡膠廠，并發展成為今日的杭州中策橡膠有限公司。2012年初，杭州市規劃局計劃在錢塘江的南北兩岸復建海潮寺，分為海潮寺南院和北院，與臺山摩崖石刻、形成“0-一線”景觀帶狀格局。揚眉有《海潮寺》云:
海潮澎湃錢水涼，煙雨江巒幽韻長；
蓮池懸鐵說佛法，禪凈雙修持戒強。
古寺連天香火旺，弟子顯赫華嚴彰；
歷盡劫難逢盛世，佛光再現耀余杭。
保護范圍：規劃海潮寺地塊線范圍，總面積為1026平方米。
建設控制地帶：一級建設控制地帶：東北至地塊線延伸線，西南、東南至保護范圍外擴約20米的地塊線處，西北至保護范圍外擴約30米（至規劃道路北側道路紅線），總面積為6131平方米。二級建設控制地帶：規劃海潮寺地塊線范圍內，總面積為11591平方米。