素有“江南小三峽”之稱的天生橋河水利風景區位于南京市溧水區，面積約7.6平方公里，其主要水利工程天生橋閘是南京外秦淮河環境綜合整治的關鍵工程，與武定門閘、秦淮新河閘、三汊河口閘等一同實現“六閘聯動”，對改善南京城區秦淮河水環境起到了重要作用。
漸入景區，便見兩岸絕壁高聳，一線流水劈山而過，婉轉的回音如歷史的絮語，訴說著蕩氣回腸的歲月。“凝脂沉霞”胭脂河距今已有600余年的歷史，是明太祖朱元璋為溝通江浙漕運，派崇山侯李新組織數萬民工在溧水古胭脂崗上開鑿的人工運河，兩岸石壁暗紅，故名胭脂河。開鑿途中，有一天然巨石橫于河上，擋住去路，遂利用熱脹冷縮原理，將澆有桐油的麻絲嵌在縫中，點火焚燒，潑上冷水，使巖石開裂，再將巖石撬開搬運，如此循環焚石鑿河7.5公里，以通舟楫，石橋因勢而成，故名天生橋，似一長虹橫跨河上。一條胭脂河溝通了整個蘇南的水系，使糧船從太湖經內陸直達南京，這在600年前的確是相當大膽而科學的創舉，其工程之險峻，耗資之巨大在古代水利史上實為罕見。
泛舟于胭脂河，順勢經過鬼臉石、天生峽、胭脂峽、隱秀峽，只見兩岸怪石高懸，絕壁危巖，清泉滴翠，碧水丹崖交相輝映。清乾隆皇帝游覽后，撫掌贊嘆：“短短數十里之行，大有閱盡長江三峽奇、險、秀風光之妙趣，謂之江南小三峽，實非虛譽”。