新疆鹽湖就在烏魯木齊市到吐魯番的高速公路邊上，從市里出發僅一個小時的路程。鹽湖位于天山北麓，距烏魯木齊市72公里，距離東邊的達坂城12公里。湖邊的沙灘上修建了嶄新的小木房和涼棚，一條長長的新修木制棧橋通向鹽湖的深處。
一下車就感覺別樣，沒有了城里的悶熱，相當涼爽。遠處的湖面上漂浮著星星點點的人，如同落水的秋葉，有的人躺在湖面上，還悠然地翻閱著手中的印刷品。棧橋下面的立柱，湖邊一二米內，凝結著花白一片的鹽的結晶。
鹽湖面積37平方公里，安排湖上漂浮的區域是一個大約3平方公里的鹽坑。鹽湖附近有豐富的地表水資源，湖西北10公里就是一個比鹽湖面積還大的柴窩堡淡水湖，它們屬于不同的水系，但是地層內的水看來是相通的。
新疆鹽湖與中東的死海，有幾乎相同的高浮力，但是湖水的成分不同。死海的主要成分是氯化鎂，其次是石鹽；而新疆鹽湖的主要成分則是芒硝，其次是石鹽。鹽湖豐富的鹽分可以使人在水上漂浮不沉。
注意事項：
到鹽湖下水，可不同于一般的游泳，身體不能有任何傷口，否則會被鹵水“殺”得疼痛難忍。鹽湖的鹵水濃度較高，為防止傷害身體，除了游泳衣褲外，還要必備三件東西：耳塞、鼻夾、眼鏡。這是為了防止鹵水對內耳、鼻腔和眼睛的刺激。