曹妃甸地處唐山市南部沿海，原是一座東北、西南走向的帶狀沙島，為古灤河入海沖積而成，至今已有5500多年的歷史，因島上原有曹妃廟而得名。開發建設曹妃甸是黨中央、國務院和河北省委、省政府順應國家能源、交通發展戰略，調整優化我國北方地區重化工業生產力布局和產業結構，加快推進環渤海地區經濟一體化發展，引領現代工業走循環經濟之路做出的重大戰略決策。
從1992年開始啟動曹妃甸工程的前期工作，累計投入資金6000多萬元，先后完成了50多項工作成果和科研課題，聘請14名院士和3500多名專家、學者反復論證、研討和優化，為國家科學決策提供了大量科學翔實的依據和定性結論。曹妃甸工程先后被河北省、唐山市列為“一號工程”；2005年10月，被列為國家首批發展循環經濟試點產業園區。