1941年3月，日軍在濱海地區推行第一次“治安強化運動”，將贛榆縣偽軍2000余人編成“剿共軍”3個團，在青口、城里、海頭等10多處安設了據點。八路軍一一五師為粉碎敵人的“治安強化運動”，由教導二旅和山東縱隊二旅配合發動了青口戰役。戰役于19日晚至25日分別向海頭、張城、青口等各據點發動猛戟進攻。先后攻克了各據點，迫使偽軍500余人投降，繳獲軍糧數萬斤。3月26日拂曉，青口戰役勝利結束，正在轉移之際，掩護押送戰利品的某部七班和未及撤出的二班共18名指戰員被敵人包圍在青口火叉巷的一個大院里。他們面對數百名的日偽軍毫無懼色。激戰數日，斃傷日偽50多人。最后彈盡無援的18名勇士先后有10人壯烈犧牲和自戕。活著的8人藏在老百姓家被漢奸出賣而被日軍俘獲。這8個人受盡了酷刑和折磨，最后只有孟兆閣1人生還。這就是著名的“青口戰役十八勇士”。
信息來源：中共連云港市黨史工作辦公室