“玩鞭亭”系古“蕪湖八景”之一，千百年來以其動人的歷史典故為世人所傳頌。玩鞭亭始建于北宋元豐七年（1085年），后毀：明代重建，清代再修，又廢：現亭于1984年新建于市北郊汀棠公園內。亭高10米，二層，八角八柱，金碧輝煌。亭內繪有晉明產帝遺鞭脫身的壁畫四幅，栩栩如生。
據《晉書》載，東晉太寧二年（324年），大臣王敦謀反，晉明帝“密知之”，乃便衣輕騎悄“至于湖”，暗察王敦營壘，被發覺追捕。為脫身，明帝將七寶馬鞭給路旁一“賣食老嫗”，日：“后騎來，可以此示”。片刻“追者至”，見鞭珍貴，“傳玩良久”，明帝乘機遠遁。李白《南奔書懷》詩云：“顧乏七寶鞭，留連道旁玩”，即指此典故。
玩鞭亭歷來是游覽名勝，留有甚多文人題詠。蘇轍“馬鞭七寶留道左，猛士徘徊不能追”，黃庭堅“至今亭竹根延蔓，尚想當年七寶鞭”，讀之令人感慨不已。春游玩鞭亭，“風暖云閑上此亭，亭花爛漫鳥丁寧”，無邊0，令人陶醉；曲橋小島，長廊石刻，古井古鐘，讓人不禁生發“欲將此景歸圖畫，彩筆爭如造化靈”之感。