“泮池”是位于新蔡縣文廟內大成殿和欞星門之間的半圓形水池，是官學的標志。依古禮，天子太學中央有一座學宮，稱為“辟雍”，四周環水，而諸侯之學只能南面泮水，故稱“泮宮”。
據史料載：“池岸周三丈，護以月墻，妥以石梁，梁下鑿井以受眾流，從是而地出冽泉，天降甘雨，滿而不溢，積而不腐。矧其風氣沖和，百物奠麗。翔而來者，有鳶；潛而泳者，有魚；蔚而茂者，有芹。”
“泮池”形狀為半圓，不盈不虧，又意為孔子提倡學無止境，學問就像這半圓的池水，永遠也不可能成為滿圓形，后來又被稱之為“學海”，衍生出了“學海無涯苦作舟”的名句。樊金鳳攝