小桂湖位于建水縣城東面朝陽樓和福東寺之間，北與太史巷相接，面積7萬多平方米。小桂湖原名“洗馬塘”。
相傳明代在朝陽樓外取土筑城，成了洼塘，積水成池，當年監督修城的一位將軍天天到池里洗馬，后人就稱為“洗馬塘”。后來，隨著建水古城的發展，幾經修建，洗馬塘分隔為上潭、中潭和下潭，堤上綠樹紅花、垂柳依依，景色宜人。洗馬塘里的小島為葉家山址，是明朝嘉靖年間的建水籍進士葉瑞告老還鄉后所建蓋，島上建有葉氏宗祠。明正德六年，楊升庵謫戍來滇，在阿迷（今開遠）好友王廷表的陪伴下，兩次來到建水都寄寓在洗馬塘邊的福東寺和葉瑞家中。因這里堤垂楊柳，山水俱佳，與故鄉四川新都桂湖相似，他便觸景生情地說：“此山水雙佳，頗與故居新都桂湖相仿”。因而得名“小桂湖”。
小桂湖島上建有的葉氏宗祠早已被火焚為廢墟，后來建的工人俱樂部也因為小桂湖的開發沒有了蹤跡。
景點位置
云南省紅河哈尼族彝族自治州建水縣