越過元江河谷，走上羊街鄉哈尼山寨，映入人們眼簾的便是自亙古以來由“哈尼人”造就的“纏繞山頂，逶迤山腳，宛如彩練，直奔云天”的夢紀般的梯田。正如：哈尼族遷徙史詩所述，“梯田，是哈尼的獨兒子；梯田，是哈尼的獨姑娘”，梯田是國際上眾多民族群落中絕無僅有的文化跡象。而明代著名學者徐光啟則把這種獨一無二的哀牢梯田喻作“世外梯田”并賦詩贊揚說：
世間田制多等夷，有田世外誰名題。
非水非陸何聽命，危巔險麓無田蹊。
層蹬橫削高為梯，舉手捫之足始躋。
傴婁前向防巔擠，細作有具仍兼攜。
可見：哈尼梯田，作為哀牢民族人文景觀，早在名人筆下生了花。
尤為罕見的是：緣于羊街鄉的梯田地帶空間，從炎熱的元江干河谷（江河溪流）中蒸氣化為厚重的、漫無邊際的霧靄，形成如詩如畫的《云海梯田》廳觀。這種融人文地理景觀與自然地理景觀為一體的《云海梯田》，別開生面，反映出“層層梯田滿哀牢，茫茫云海鎖元江”的氣派。