孔明寨是古時從蜀出川入滇的重要交通要隘，古代的南方絲綢之路古驛道經過這里，今天的108國道從村里穿過。孔明寨南北多是峽谷地帶，地勢較為開闊，到了孔明寨卻變成一個窄窄的峽谷，孔明寨就在峽谷中的山坡上。因為此地地勢險要，有一夫擋關萬夫莫開之險，所以這里過去是兵家必爭之地，當年諸葛亮南征據說就與此地有關。據《會理州志》載：“在州北八十里，是諸葛亮南征設置的營寨，至今其名猶存。”孔明寨北十多公里的摩挲營，當時是摩挲人聚居地，據傳也是諸葛亮扎營處。摩挲人受孟獲挑唆，也跟隨反叛。
孔明寨全稱是會理縣白果鄉前馬村一社，有20戶人家100多口人。孔明寨村子不大，房屋稀稀落地散布在坡上，其建筑與周圍的漢族村子無異。
孔明寨位于108國道西昌與會理縣城這間的一個峽谷中，距西昌130多公里，票價23元，距會理縣城距50公里，票價7元。