九曲洞為中橫公路的一大奇觀，常常令中外游客嘆為觀止。公路在此穿山鑿洞而建，奇巖怪石，尖峰絕壁，道路曲折穿行于堅硬的巖壁中，為人力開鑿與大自然鬼斧神工的結合。九曲洞有數不盡的回廊，均為當年開鑿中橫公路的人們一斧一錘鑿出來的。這里處處山洞，步步斷崖。九曲洞上有奇巖峭立，下為深谷急流；暴雨過后，逕流形成無數“時雨瀑”，自峽谷轟然落下，蔚為奇觀。立霧溪左、燕子口至慈母橋間，即著名的錐麓大斷崖。斷崖最高處達1666公尺，以近乎垂直的角度插入溪谷，光潔的崖壁上鑿有一條小徑供人通行，即合歡越嶺古道的錐麓段，一般稱為錐麓古道。現在的九曲洞隧道實施人車分流，游人到步道西口，下車經人行步道穿過九曲洞隧道到隧道東口，全長1.8公里，步行約40分鐘。由于懸崖上經常有飛石墜落，所以必須戴上安全帽。