白鵝潭不僅有美麗的傳說和江景，還發生過一段陳炯明叛變孫中山、炮轟-，孫中山回到永豐艦，欲與叛軍決戰的故事。
建于清代和民國初年的沙面擁有歐洲風格的近代建筑群，占地330畝。古代這里是一片沙洲，叫拾翠洲。北與沙基（今六二三路）相連，是漁民小艇聚居之地。第二次鴉片戰爭后，1857年這塊寶地被美、法侵略者看中了。1861年9月3日，廣東-勞崇光代表清政府與列強簽訂了租約，從此沙面成為我過最早的“租界”之一，又是我國唯一的“租界島”。此后又有19個國家相繼在此建立領事館，還興建了一批教堂、洋行、郵局、電報局、商行、醫院、酒店和住宅，當時的住戶多是各國領事館、銀行、洋行的人員，以及外籍的稅務官和傳教士。
沙面建筑物的主要性上形式有新古典式、新巴洛克式、卷廊式和仿哥特式等，還有浪漫主義、折哀主義、現代主義等建筑物品類。現存各歐式建筑150多棟，古樹158株，被國務院公布為全國重點文物保護單位和廣州市第一批歷史文物保護區，有“廣州第九景”之美譽。