沂河上游原無水庫，河深流激，據咸豐年間沂水知縣吳樹聲《沂水桑麻話》載：“沂河入夏，水勢平槽，數百石糧食船可直入運河”。船上行可至東里店、南麻。可見當時沂河水貌之不同于今日。所以當天氣晴朗時，蔚藍的天空映照在沂河清澈的水中，在東皋山上西望沂河，好像長長的一匹藍布拖在河中，故稱“沂水拖藍”。有詩為證：
沂水拖藍
楊光溥
雕崖山下是源流，百里南來始負舟。
月影恍移湘水夜，澗聲遙認楚江秋。
派分遠浦還同色，浪拍長天無盡頭。
正是暮春修禊罷，舞雩風里任遨游。
沂水拖藍
舒祥
拖藍曳練漾微波，百合泉來漸滿河。
蒙谷雪消蒼澤長，祊田雨后翠濤多。
青含冷雨沿堤樹，綠鎖寒煙近水莎。
但見漁舟隨處落，不妨風浪夜如何。
沂水拖藍
黨寶修
沂河縱橫八百里，崖崮參差連碧溪。
陰雨綿延溷濁立，涇渭分明蔚藍析。
也曾船載糧萬石，可堪橋接洲六蹊。
浪波一路到東海，捎回駁岸新消息。