南長橋至清名橋全長1.5公里，是錫城在古運河上的精華段落，“水弄堂”兩岸粉墻黛瓦，鱗次櫛比，碼頭石埠，錯落有致，周邊河浜縱橫，幽曲深邃，延綿數里，構畫出江南“人家盡枕河”的水鄉風貌。
這些房屋，有些前面是店，后面住人，有些人家屋后有通往運河的碼頭，這些房屋都是一個多世紀以前，甚至更長的年代陸續建造的。它們出自不同年代眾多能工巧匠的構筑，因此它的形式具有多樣統一的風格特色，這些豐富的人文景觀構成了無錫古運河獨特的旅游文化，深深地吸引著國內外游人。
水弄堂是無錫市區古運河值得驕傲的地方，在這里可以窺見到江南水鄉人民濃郁的生活情趣，可以了解到江南水鄉民風民俗，是活生生的東方“藝術走廊”。