上海戲劇學院是一所以培養戲劇藝術人才為主的專業藝術院校。自1945年建校以來，學校始終堅持精英育人理念，形成專業藝術院校富有特色的人才培養模式，為中國培養了大量文化藝術人才。
學校前身是上海市市立實驗戲劇學校，1945年12月1日在著名教育家顧毓琇支持下，由著名戲劇家李健吾、顧仲彝、黃佐臨創立。1949年10月，上海市立實驗戲劇學校改名為上海市立戲劇專科學校。1952年全國高等院校實行院系調整，山東大學藝術系戲劇科、上海行知藝術學校戲劇組并入后正式建院，更名為中央戲劇學院華東分院。1956年正式命名為上海戲劇學院，系文化部直屬高等專業藝術院校，熊佛西為首任院長。2000年4月劃轉為由上海市與文化部共建，2002年6月，原上海師范大學表演藝術學院并入，上海市戲曲學校、上海市舞蹈學校成為學校附屬學校。
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