抗日戰爭全面爆發后，國民政府遷都重慶。為了動員民眾抗日救國，于1941年12月31日在重慶市中區都郵街廣場建成了一座碑形建筑，名為"精神保壘"（意指堅決抗戰的精神）。保壘為四方形炮樓式木結構建筑，共5層，通高7丈7尺（象征"七·七"抗戰），為防日機轟炸，外表涂成黑色。
抗日戰爭勝利后，重慶市決定在原"精神保壘"的舊址上，建立“抗戰勝利記功碑”，以紀念全國軍民為抗日戰爭勝利做出的巨大犧牲。"抗戰勝利紀功碑"于1946年10月31日奠基，12月動工，1947年8月竣工。全部采用鋼筋水泥建造，十分堅固。碑高27.5米，為八角形柱體盔頂鋼筋混力土結構。1949年11月30日，解放軍占領重慶，西南軍政委員會決定對"抗戰勝利紀功碑"進行改建，由西南軍政委員會主席劉伯承題字，將"抗戰勝利紀功碑"改名為"人民解放紀念碑"（簡稱解放碑）。
2013年5月，重慶人民解放紀念碑被公布為第七批全國重點文物保護單位。