黃花菜始見載于《詩經》。《古今注》載“欲望人之憂，則贈以丹棘（萱草）”，故名忘憂草。陳勝、吳廣率領農民起義軍攻下陳州(今河南淮陽縣)建都稱王時，士兵們在兵荒馬亂中，把生機盎然的黃花菜踐踏成不成樣子，當地有個名叫金針的姑娘，看到這種情形十分痛惜，于是就對其精心管理栽培，結果這些黃花菜死而復活。棵棵長的亭亭玉立，開滿迷人的鮮花。人們為紀念金針姑娘，便將黃花菜起名金針菜。
地域范圍
鹽池縣位于寧夏回族自治區東部，鄂爾多斯臺地向黃土高原的過渡地帶，地處東經106°33′-107°47′，北緯37°04′-38°10′之間，平均海拔1600米。東西寬約66公里，南北長約110公里，東鄰陜西定邊，南鄰甘肅省環縣，北接內蒙古自治區鄂托克前旗，西連本區靈武、同心兩市（縣），總面積8661.3平方公里。 鹽池黃花菜生產區域主要集中在南部的惠安堡鎮，總面積1000公頃，產量15000噸。
產品品質特性特征
1、外在感官特征： 從外觀看：鹽池黃花菜較同類產品花長1～2cm，花瓣肥厚，條紋清晰，色澤棕黃，嘴部烏黃，無油性，條子長粗壯均勻，香味濃郁，食之清香、鮮嫩，爽滑同木耳、草菇，營養價值高，被視作“席上珍品”。 2、內在的品質特征：鹽池黃花菜有爽快的清香氣，味鮮質嫩營養豐富， 蛋白質含量為12.1%-12.6%，鈣含量為0.35%-0.41%，是人體所必須的養分。鹽池黃花菜性味甘涼，有止血、消炎、清熱、利濕、消食、明目、安神等功效，可作為病后或產后的調補品。 3、安全要求：產地環境嚴格執行《無公害食品 大田作物產地環境技術條件》（NY332-2006）標準。 ①磷化物、氰化物、氮化苦、二硫化碳按GB/T5009.36有關規定執行。 ②黃曲霉毒素B1按GB/T5009.22有關規定執行。 ③汞按GB/T5009.11規定執行。 ④砷按GB/T5009.11規定執行。 ⑤衛生標準按GB2715-81;GB2761-81執行。