霍城縣擁有伊犁河谷唯一一塊大面積的沙漠——圖開沙漠。該縣充分利用這一資源，通過栽植紅柳，然后在紅柳根部培育大蕓，不僅有效改變了沙漠環境，而且還促進了當地農民增收致富，實現了經濟效益與生態效益的雙贏。
位于圖開沙漠邊緣的霍城縣三道河鄉沙門子村，過去是滿目荒涼且風沙嚴重的荒漠，如今已被成片的紅柳林所覆蓋，呈現出林木茂密、環境秀美的生態景觀。
沙門子村農民庫納洪經過多年的研究摸索，認為圖開沙漠的生態環境特別有利于種植大蕓。幾年前他栽植了10多畝紅柳，并從南疆引進大蕓在紅柳根部進行培育。兩年之后庫納洪種植的大蕓獲得了豐收，每畝產量達到200多公斤，收入達到5000元。
大蕓號稱“沙漠人參”，是一種名貴中藥材。學名肉蓯蓉，是多年生寄生草本植物，生長在沙漠地帶，具有很高的藥用價值。一般需要寄生在紅柳、梭梭和白梭等植物根部。大蕓一次接種可以多次收獲，隨著紅柳的逐年長大，大蕓的年產量也會隨之增長。一般來說大蕓畝產量最高能達到500公斤，最少也能達到200公斤左右。
由于大蕓必須寄生于紅柳根部，所以種植大蕓必須先行栽植紅柳。紅柳亦稱檉柳，落葉小灌木，是改良沙漠鹽堿地最為適宜的造林樹種。栽植紅柳可以很好的防風固沙，改善沙漠環境，實現良好的生態效益；而種植大蕓則可以促進農民增收，實現良好的經濟效益。
目前，三道河鄉黨委政府圍繞打造萬畝大蕓種植基地，加大投入力度，鋪設引水管道和滴灌設備，解決灌溉難題，以提高紅柳的成活率，也使寄生在紅柳根部的大蕓得到良好生長。該鄉把環境治理和增加農牧民收入結合起來，大力發展大蕓產業，逐步向沙漠進軍，努力使3萬余畝沙漠變成聚寶盆。
作者：陳友銘