鼻煙壺最初在我國滿、蒙、藏等少數游牧民族中使用，主要有銅、銀、瓷質幾種。明朝以后，煙壺隨著鼻煙一起傳入內地。后來，煙壺的品種逐漸增多，到清乾隆時期，玉石、翡翠、晶石、寶石、瑪瑙、陶瓷、銅銀、竹木雕刻、套料、內畫等煙壺品種都已出現。加上工藝水平的不斷提高，使之不僅為實用品，而且也成為人們喜愛的工藝美術品。內畫鼻煙壺材質有瑪瑙、晶石、琥珀和料的幾種。繪畫前，先用鐵砂球和金鋼砂將煙壺內壁均勻磨砂，然后根據壺的形狀設計繪畫出各種題材的作品。出自于中國衡水習三內畫藝術院的內畫鼻煙壺，以其小巧玲瓏的造型，豐富多彩的材質，精美絕倫的工藝，匠心獨具的裝潢，被國際上譽為集中國多種工藝之大成的袖珍藝術品。創建于1988年的中國衡水習三內畫藝術院，目前擁有18位在海內外頗有影響的內畫師。他們以自己獨特的畫風和精湛的技藝成為冀派內畫的僥僥者，受到各國收藏家的好評。其作品中以各國元首畫像最為著名，多次被國家作為高尚禮品贈送給來訪的美、英、巴西等國元首.
衡水內畫是指河北省衡水市的一種鼻煙壺內壁繪畫技藝，主要分布在衡水市及其周邊地區。其工藝精妙異常，“寸幅之地具千里之勢”，如同鬼斧神工，被外界認為不可思議。
鼻煙壺的內畫技藝產生于清代，1696年，康熙皇帝設立了第一個玻璃工廠，專門制作鼻煙壺，賞賜給王公大臣和外國使節；乾隆時擴大了煙壺的選料范圍，由料器（玻璃）、瓷器發展到象牙、琥珀、珊瑚、瑪瑙、水晶、竹根等。嘉慶年間，具有特定風格的京派內畫開始出現，咸豐時有了進一步的發展，其制作工藝包括寫、畫、雕、刻、鏤、鏨、燒、焊、鑿、磨、鑲、嵌、鑄、錯、粘、漆及模壓等技術。晚清時京城出現了一批內畫大師，其中馬少宣、孫星五、葉仲三父子善畫人物，周樂元、丁二仲、自怡子等善畫山水花鳥。衡水內畫號稱冀派，與京派有著密切的聯系，其創始人王習三是京派老藝人葉仲三之子葉曉峰、葉奉祺的第一位外姓弟子。20世紀50年代末，王習三熟練掌握了京城“葉派”的內畫技法后，將中國畫中的工筆“撕毛法”引入鼻煙壺內畫。他自創了冀派內畫的特殊工具金屬桿勾毛筆，即“習三彎勾筆”，筆桿直彎，可隨意改變方向。
衡水內畫把國畫的皴、擦、染、點、勾、撕等技法引入內畫。1981年，該畫派試用油彩作肖像內畫，經過摸索掌握了油彩內畫技法，打破了傳統水彩畫的局限，完成“中西合璧”的創舉。衡水內畫立意深邃，構圖嚴謹，線描技法豐富，設色協調精潤，書畫并茂，雅俗共賞，深為世人所重。
衡水內畫是現代中國內畫的代表，行業內人才濟濟，各有專長的一流畫師就有十余人，其作品豪爽奔放，富有詩情畫意，肖像著色清淡，層次分明，富有質感。但目前衡水內畫只有王習三的師徒傳承譜系，此外并無系統的文字記錄或著述，若不制訂出具體保護措施加強管理，這一特色技藝將難以為繼。