黑木耳多生于桷樹、栓皮櫟、邁車櫟、桷櫟等闊葉雜木之上。沁水黑木耳以歷山所產為優，可食用和制作中藥材。
沁水黑木耳形如“飛”，狀如“燕”，不但肉質細膩，脆滑爽口，而且營養豐富，含有蛋白質、脂肪、碳水化合物和多種維生素與無機鹽，是人們生活中不可缺少的食物。由于沁水黑木耳各種營養成分完善而豐富，故被譽為“素中之葷”。
沁水黑木耳產于山西省沁水縣中條、太岳、太行山脈殼斗科的拴皮櫟、抱櫟、麻櫟、青岡及楓樹的朽木之上，屬中溫型的菌類。黑木耳是我國人民比較喜愛的食用菌之一，栽培和采收歷史悠久。沁水黑木耳形如“飛”，狀如“燕”，不但肉質細膩，脆滑爽口，而且營養豐富，含有蛋白質、脂肪、碳水化合物和多種維生素與無機鹽，是人們生活中不可缺少的食物。沁水黑木耳所含的營養物質，有的明顯高于同類普通食品，它的蛋白質含量相當于肉類，而且含有多種人體必需的氨基酸，維生素含量也很高，特別是維生素B2的含量超過米、面、蔬菜和肉類，人體紅血球中血紅素的結構物——鐵質含量比肉類高100倍，磷的含量也比肉類高，鈣的含量是肉類的30-70倍。由于沁水黑木耳各種營養成分完善而豐富，故被譽為“素中之葷”。
沁水黑木耳不僅是烹調原料，而且還具有藥用價值。早在明代，醫學家李時珍在《本草綱目》中就記載：“木耳生于朽木之上，性甘平，主治益氣不饑，輕身強志，并有治療痔瘡、血痢下血等作用”。長期食用，在人體消化系統內對不溶性纖維、塵粒等具有較強的吸附力，能消除胃腸中的雜物，具有潤肺和清滌作用。有補血活血、鎮靜止痛功效，能治痔瘡出血、崩漏、產后虛弱等癥，由于木耳具有潤肺和清滌胃腸的作用，因而也是紡織工、礦工和理發師等的保健食品。
地域范圍
沁水黑木耳生產于山西省晉城市沁水縣，地域保護范圍:山西省沁水縣的中村鎮、土沃鄉、張村鄉、龍港鎮、樊村河鄉、蘇莊鄉、鄭莊鎮、端氏鎮、加豐鎮、鄭村鎮、胡底鄉、固縣鄉、十里鄉、柿莊鎮等14個鄉鎮，涉及251個行政村。保護范圍地理坐標位于東經112°47′-115°55′，北緯35°24′-36°04′。東西長約150公里，南北寬約55公里，保護范圍面積1170平方公里。