傳說百年前，有位媳婦從娘家探親回來，忽然發現爐灶灰堆里有幾塊沒有燃盡的火炭（火種），大似拳頭，小如杏核。驚喜之余，這媳婦就往炭上放了幾塊碎炭。不一會兒，炭就吸著了。從此，“住娘家炭”的趣說，便在民間流傳至今。“住娘家炭”學名叫褐煤，又稱煨炭。褐煤呈褐色或褐黑色，光澤暗淡。煤化程度高于泥炭，屬于年輕煤。褐煤具有獨到的優良秉性，取暖時，只要往爐里放上幾塊火種，火種上再放一些搗成塊的褐煤，不多會兒，炭就忽忽忽地著了。涮羊肉時，如果用這種沒有黑煙的火種當木炭火苗很旺。做飯時，若沒有火種，沒有劈柴，順手取一張報紙，就可把褐煤點燃。褐煤質松、易風化。保存褐煤，必須躲避風雨，放在屋里。若經風吹日曬、雨淋，不明顯的層狀結構，就被剝蝕得像魚鱗鱗片似的浮泛起來。較緊密的結構，也變得松松散散，以至最后把褐煤風化成粉末。褐煤除直接用于燃料、可供發電外，還能分解出煤氣、煤焦油、焦炭；提取苯、合成氨、氨乙烯、乙炔等多種化工原料；回收稀有元素鍺、鎵、釩、鈾、釓、鈹；其液體部分的煤焦油和輕油以高壓加氫，可制造汽油、煤油、柴油、潤滑油；精制后的苯酚和二甲酚，是合成纖維和塑料的原料。( 伊克昭盟)