牛家營子鎮中藥材種植已有300多年歷史，早在清朝康熙年間此地就建有“藥王廟”，供奉藥王孫思邈。公元1784年，乾隆皇帝狩獵至此，聞藥香醉人，賞藥花悅目，遂賜名“藥王村”。從此名揚各州郡，家家種藥，戶戶得益，歷久不衰，延續至今。地產北沙參產量占全國80%，并以色白、條長、味純正譽滿全國，遠銷香港、東南亞。1999年牛家營子中藥材基地被科技部列為中藥材現代化研究與產業開發專項研究基地之一，擬命名為“中國北方綠色中藥材生產基地”，被譽為“中國北沙參之鄉”。
地域范圍
牛家營子鎮是北京通往塞外草原的咽喉，位于內蒙古自治區中東部，赤峰市西南部，地處大興安嶺山脈和燕山山脈交接地帶，屬七老圖山脈東北麓，東經118°08′-119°02′，北緯41°53′-42°14′，具有明顯的華北、東北向內蒙古草原過渡的特點。北沙參種植面積保持在2.0-2.5萬畝之間，單產300公斤，平均年總產量350-550萬公斤，占全國的80%。具體地域范圍是：東至南荒村與紅山區文中鎮柳條溝村、大營子村交界處，南至水泉村與錦山鎮全太村接壤，西與松山區城子鎮相鄰，北到赤峰市新城區交界處。
產品品質特性特征
1、外在感官特征：牛家營子北沙參呈細長圓柱形，偶有分枝，長30-45cm，直徑0.5-1.2cm。表面淡黃白色，略粗糙，偶有殘存外皮，不去外皮的表面黃棕色。全體有細縱皺紋及縱溝，并有棕黃色點狀細根痕。頂端常留有黃棕色根莖殘基；上端稍細，中部略粗，下部漸細。質脆，易折斷，斷面皮部淺黃白色，木部黃色。 2、內在品質指標：牛家營子北沙參根莖含有大量人體必需的氨基酸類物質，此外其總皂甙含量為0.3–0.4g/100g，總黃酮含量為0.09–0.10g/100g，蛋白質含量為10.5–11.5g/100g。北沙參味甘甜，是臨床常用的滋陰藥，養陰清肺，祛痰止咳。主治肺燥干咳、熱病傷津、口渴等癥，為藥食同源植物。 3、安全要求：牛家營子北沙參，由于生產區域內無工業污染，2004年被內蒙自治區農業廳認定為無公害生產基地，水質土壤均達到安全標準，因此生長的北沙參無農藥殘留，是合格的無公害農產品。牛家營子北沙參種植產品符合《中華人民共和國農產品質量安全法》、《農產品標識包裝管理辦法》等相關規范和法律法規規定。 4、分級：根據感官指標、理化指標等分為特級品、一級品、二級品、三級品、統裝品。 5、包裝：所用包裝材料為瓦輪紙盒，紙盒大小可據出口或購貨商要求而定，衛生標準應達到食品級。 6、運輸：運輸工具或容器應具有較好的通氣性，以保持干燥，并應有防潮措施，并盡可能地縮短運輸時間。不應與其它有毒、有害、易串味物質混裝。 7、貯藏：干燥后的北沙參如不馬上出售，包裝后應置于室內干燥的地方貯藏，同時應防止老鼠等動物的危害。為保持色澤，還可將干燥的北沙參放在密封的聚乙烯塑料袋中貯藏，并定期檢查。但進入夏天后，由于氣溫升高，應轉入具低溫條件的地方貯藏，一般在10℃以下的貯藏條件下安全越夏。