甜菜（Beta vulgaris）藜科，分為野生種和栽培種。 栽培種有4個變種：糖用甜菜，葉用甜菜，根用甜菜，飼用甜菜。 作制糖原料的糖用甜菜是兩年生作物。甜菜塊根是制糖工業的原料，也可做飼料。是中國的主要糖料作物之一，生活的第一年主要是營養生長，在肥大的根中積累豐富的營養物質，第二年以生殖生長為主，抽出花枝經異花受粉形成種子。 糖甜菜起源于地中海沿岸，野生種濱海甜菜是栽培甜菜的祖先。大約在1500年前從阿拉伯國家傳入中國。在中國，葉用甜菜種植歷史悠久，而糖用甜菜是在1906年才引進的。中國的甜菜主產區在東北、西北和華北。