固城湖螃蟹歷來被稱為蟹中之冠，這與固城湖的特殊生態環境息息相關。固城湖水域百里方圓，碧波蕩漾，水質清純如鏡，水深底硬，水草豐茂，延伸寬闊，氣候宜人，是螃蟹定居生長最理想的“水晶宮”。湖田周圍沒有任何污染源頭，阡陌交錯、綠樹成蔭、天水一色、鷗鷺翔集，有著令人心醉的自然環境。因此在這里生長的螃蟹，形態和肉質在螃蟹家族中尤為與眾不同，它有四大特征：一是青背，蟹殼成青泥色，平滑而有光澤；二是白肚，貼泥的臍腹甲殼，晶瑩潔白，無墨色斑點；三是黃毛，蟹腿的毛長而呈黃色，根根順滑；四是金爪，蟹爪金黃，堅實有力，放在玻璃板上，八足挺立，雙螯騰空，臍背隆起，威風凜凜。其肉質肥嫩、鮮美，營養豐富。據專家測定，每100克固城湖螃蟹蟹肉中含蛋白質14克，鐵13毫克，核黃素0.71毫克，維生素A5960國際單位。固城湖螃蟹除了是名貴的美食，有較高的營養價值外，還有一定的藥用價值。據《本草綱目》和我國古代一些醫學-載，螃蟹具有散熱、消食、治胃病等功效。民國初年，北京四大名醫之一的施今墨，是個出了名的喜愛食蟹的饕餮者，他把各地出產的蟹分為六個等級，即湖蟹、江蟹、河蟹、溪蟹、溝蟹和海蟹，其中一等就是湖蟹，而固城湖出產的大螃蟹則位列一等一級之首，好比是一甲一名奪魁天下的狀元。
吃蟹前，最好先要挑個大、肢全、活動力強的蟹。普遍的吃蟹方法，據《清嘉錄》記載：湯炸而食，謂之“炸蟹”。另有一種“面施蟹”的吃法。將蟹洗凈后一切為二，涂上溶糊的面粉，放入油鍋中微炸后食用。還有一種吃法叫“醉蟹”。據說是蘇州一位菜館老板看到江南第一風流才子唐伯虎畫過的一幅“醉蟹圖 ”，受到啟發，便試制出一種醉蟹應市，一吃下來，竟然轟動傳開，弄得蘇州城里蟹價一日三跳，高漲數倍，具體吃法是先將蟹切開，除去蟹臍等穢物，然后在鹵水里輕洗一下，再切成小塊吃。吃蟹還有許多方法，《中華酒典》中作過統計，有姜味毛蟹、翡翠蟹、充蟹粉、面拖蟹、炸蟹等諸種。講究一點的，用線將蟹扎牢，入鍋蒸熟而食，稱之為“清蒸蟹”。如果能遵循“九雌十雄”的經驗，吃起來就更加有味道了，這樣吃蟹，百吃不厭。坐在固城湖湖畔，聽著秋風撫柳堤，手持碩大的蟹螯，口啜芬芳的佳釀，一起吟誦著李白“蟹螯即金液，糟丘是蓬萊，是須飲美酒，乘月醉高臺。”的詩句，豈不是人生的一大美事。
固城湖螃蟹地理標志產品保護范圍以江蘇省南京市高淳縣 《關于劃定“固城湖”螃蟹地理標志產品保護地域范圍建議的函》（高政函〔2007〕6號）提出的范圍為準，為江蘇省南京市高淳縣固城湖和磚墻鎮、陽江鎮、淳溪鎮、固城鎮、古柏鎮、漆橋鎮、東壩鎮、椏溪鎮等8個鎮現轄行政區域。