太湖莼菜是著名的蘇州特產之一。早在宋代，就被列為貢品。據記載：清朝康熙皇帝南巡蘇州，蘇州有個張志宏獻上了四缸莼菜和“莼菜詩”，博得龍顏大喜，敕封張志宏為官，時人譏之為“莼官”，可見莼菜之魅力。“葉青如碧蓮，梗紫如紫綬，味滑若奶酥，氣清勝蘭芳”。這首古詩對莼菜的色、香、味、形以及柔滑的口感作了極妥切的介紹和評價。
莼菜的幼葉與嫩莖中含有一種膠狀粘液，食用時有一種細柔滑潤清涼可口的感覺，并有一種沁人心肺的清香，口感極好、風味獨特。蘇州太湖莼菜的收獲期主要在5——10月間，新鮮的莼菜采收花圃只能存活一天左右，因此莼菜采收后須立即殺青或速凍保鮮處理，加工后的莼菜可常年銷售。太湖莼菜食用方便，可配葷炒，可素食、可氽湯，也可做餡，是做美味佳肴的上乘之品。