白蝦是太湖名產，白蝦殼薄，活時透明，死后變成白色，因此而得名。白蝦俗稱"水晶蝦"，其殼極薄，通體透明，晶瑩如玉，肉嫩味鮮，營養豐富，可烹制百十道菜肴，著名的"醉蝦"，上桌后還在活蹦亂跳，吃在嘴里，細嫩異常，鮮美無比。
《太湖備考》載："太湖白蝦甲天下，熟時色仍潔白。大抵江湖出者大而白……"其頭有須，胸有爪，兩眼突出，尾成叉形，大多生長在水草繁茂、風平浪靜的開闊淺灘處，以植物碎片、有機殘渣和弱小無脊椎浮游生物為主要食料，生長期一般為一年左右，其生命嬌弱，離水即死。太湖白蝦的捕撈季節與梅鱭、銀魚相差不遠，捕撈旺季通常在農歷六至七月間。
太湖白蝦的制作方法很多，除用白蝦做"醉蝦"外，可制作紅燒白蝦，令人百吃不厭，也可用白蝦剝蝦仁，其肉嫩，出肉率頗高，還可加工成蝦干，食用極為方便。此外，"水晶蝦球"、"芙蓉蝦片"、"核桃蝦餅"等名菜，樣樣都是色、香、味、形俱佳的美味，誘人食欲，令食客贊不絕口。蝦還可入藥。內服有托里解毒之功能，酒后喝一碗蝦米湯，頓覺腸胃舒適，美味不盡。通常農歷六、七月間是吃白蝦的時令，這時上市的白蝦，當地人稱為"三蝦"，即蝦子飽滿、蝦腦充實、蝦肉鮮美，店家便有"三蝦面"應市。