我國人工養蜂開始很早，晉皇甫謐《高士傳》載，東漢延熹年間（158－－167），有個叫姜岐的隱士，漢陽太守橋玄邀他去做官，他不從，偽托生病。后來，姜岐母親病死，他干脆把田產讓給了兄弟姜岑，自己隱居深山，以養豬和養蜂為生。好多人跑來向他請教養蜂的技術，一時間經營養蜂者竟多達300余人，可見，養蜂在漢代已很發達。養蜂是慈溪農民的傳統副業。清康熙《余姚縣志》中記載道：“蠶、蜂二者，民利存焉。”
慈溪現代養蜂業的發達開始于本世紀50年代后期。當時，慈溪從外地引入了意大利蜂，并開始采用活框蜂箱養蜂。至1967年，慈溪已有蜂1.5萬群。進入80年代后，慈溪的養蜂業異軍突起，迅猛發展。1987年，全市的養蜂戶達到3580戶，從業人員1萬余人，養蜂近20萬群，蜂產品產值達6000萬元。其中建塘牛角尖村為全國聞名的“養蜂村”，全村養蜂7700群，產值150萬元，超過農業生產總值1.3倍。蜜蜂的飼養方法以大轉地飼養為主，所謂大轉地飼養，是指流動于全國各地，追花奪蜜的放蜂法，它可廣泛利用全國各地的蜜源，生產周期較長，產量較高。慈溪農民為奪得蜂蜜生產的好收成，常常舉家終年在外，風餐露宿，四海為家，足跡遠至新疆、四川、貴州、云南等地，在外春繁、生產、越冬。蜜蜂的大量養殖，使得蜂蜜、皇漿、蜂蠟、花粉等蜂產品產量逐年提高，慈溪年產蜂蜜1萬多噸，皇漿100多噸。為就地消化蜂蜜資源，慈溪還創辦了蜂蜜加工企業，制成的皇漿蜜、花粉蜜、皇漿酒、“中國蜂寶”等銷往上海、杭州等地和東南亞國家
1980－－1991年，慈溪蜂業產值已連續11年位居全國之冠，國家農業部把慈溪定點為全國優質蜂產品基地。( 慈溪)