亳州是漢代著名醫學家華佗的故鄉，享有“藥都”之譽。它與河南禹州（今禹縣）、輝州（今 輝縣）、河北祁州（今安國縣）并稱四大藥都，是中國四大藥材集散地之一。清末，亳州已經成了藥商云集，藥棧林立，藥號巨頭密布，經銷中藥材兩千多種的重要“藥都”。清代文學家劉開有詩云：“小黃城外芍藥花，十里五里生朝霞，花前花后皆人家，家家種花如桑麻。 若將此花作傾城，更比牡丹多豐情；若得此花作良藥，兒女春容免蕭索。”詩中所指小黃城， 就是現在的亳州市。
亳州白芍，簡稱“亳州”，是一種重要的中藥材。栽培的芍藥，塊根入藥。掘出根后刮去外 皮加工而成的，稱“白芍”，性微寒、味苦酸。有平肝潛陽，養血斂陰等作用，可治療頭暈、 血虛腹痛、肋痛、痢疾、月經不調、崩漏等癥。近年來，醫藥界人士還發現其有效成分芍藥甙具有防癌、抗癌的作用。