煙草最早產于西印度洋群島，1585年傳入英國，明萬歷年間傳入中國。安徽亳州的煙草種植始于清乾隆三年，比福建等沿海地區約晚了一世紀。
四十年代，亳州煙草種植面積近五千畝，是當時遠近聞名的漸葉產區，品種有“花旗煙”、“娥眉俏”、“太平板”、“歪把子”、“老來紅”等，今多已失傳。
建國后，國家在亳州設置了煙葉購站，隸屬中國煙草工葉公司。七十年代，全市種植面積到十二萬畝，占阜陽地區總面積的80％以上，成了安徽省的主要產煙區，栽種和管理都實現了規范化。主要品種有“紅心一號”“長脖黃”、“老來紅”、“白肋煙”、“草新５號”、“襄穎一號”、“許金四號”、“潘元黃”、“紅花大金元”等。到了八十年代，面積擴大到二十四萬畝。
亳州煙草的特點，葉片大，色澤好，油量高，香味濃。