位于閩西北的清流縣山青水秀，風景怡人；溪流交錯，碧波蕩漾。在清流縣境內的溪流有：龍津河、嵩溪溪、長潭河、羅口溪、羅豐溪和文昌溪等6條，特別是安沙電站和嵩口電站建成后，龍津河、九龍灘水位平穩，水流平緩，兩岸植被良好，沿河低山形成了不少河汊、庫灣，是魚類躲避山洪、回流以及索餌、繁殖的優良環境。由于龍津河上游及沿河工廠少，水質無污染，水產資源十分豐富，各種魚蝦種類繁多。定居性、半回游性、溪河性魚類均有，人們統稱為“清流溪魚”。溪河中生存的魚類有草魚、鯉魚、白刀、鯰魚等達60余種，尤其盛產鱖魚、河鯰等名貴魚類。
品嘗肉嫩味鮮、鮮美清香的“清流溪魚”，讓人想起唐朝著名樂府詩人，貞元進士，歷任太常寺太祝、水部元外郎、國子司業世人稱張司業或張水部的張籍（767——830）。那是唐憲宗元和年間，張籍看望時任汀州刺史的好友元自虛，由北方入閩至延平，溯沙溪及燕江而上，過清流九龍灘（又稱九龍溪、龍津河），宿沙蕪洞口村。傳說，當年元自虛任汀州刺史，他得訊大詩人張籍要來汀州（當時清流屬汀州府），連忙到沙蕪九龍溪來迎接。他知道張籍愛吃魚，就帶了廚子伍大廚一同前往。九龍溪溪流交錯,溪水清澈,溪魚肥碩,味鮮清香,可蒸可煮，可煎可炒，是待客的上等菜肴。他要伍大廚千方百計變著法做魚菜。張籍和元自虛上岸游覽數日，游山玩水，樂不思蜀。因清流山川秀美，溪中魚兒游戈，林中百鳥翱翔，藍天白云，環周如畫，或層林幽谷，或小橋流水，風中還不時傳來牧童的笛聲。九龍溪畔一群白鷺溪畔盤旋，好像在煙雨迷離中化為白衣仙子舞姿翩翩，令張籍目迷神馳，酩酊欲醉，仿佛在半醉半醒之間。張籍感慨萬千寫下《送汀洲元使君詩》：“曾成赴北歸朝計，因拜王門最好官。為郡暫辭雙鳳闋，全家遠過九龍灘。山鄉只有輸蕉戶，水鎮應多養鴨欄。地僻尋常來客少，刺桐花發共誰看”。有一次，伍大廚在蒸魚時誤將米酒當成醬油放入瓦罐中，他只好隨手又放上幾片生姜；誰知張籍吃后覺得風味獨特，味香酸辣又鮮嫩清爽，十分高興，于是就問伍大廚這道魚菜的名字。伍大廚靈機一動，心想這老酒（清流人習慣稱米酒為老酒）蒸魚干脆就叫“清蒸魚”吧。這隨口而出的一個“清蒸魚”,就成了千百年來清流人的家常菜，流傳至今并聞名遐邇。
清流是純客家縣，對魚的敬仰尤為隆重。逢年過節魚是必備的菜肴，在殺魚的時候還要將魚尾砍下，貼在門上，寓意著年年有“魚”（余）。每年的端午節這天，人們來到河邊，從河里叉起一條條鮮魚，架起鐵鍋，燒起篝火，用河水煮著鮮魚，喝著米酒，祭天求雨，祝愿風調雨順，五谷豐登，年年有“魚”（余）。這里有一個傳說。那是在很久以前，玉皇大帝有個長得十分漂亮的公主，她聰明伶俐，才貌超人。玉皇大帝寵愛得像掌上明珠。一天，公主突然得了病，玉皇大帝非常焦急，派天兵天將送來了天宮的仙丹妙藥，采來了昆侖山的靈芝草，挖來了長白山的人參娃，撈來了大海的珍珠。但是這些藥都沒有治好公主的病。眼看公主的病情一天天加重了，玉皇大帝急得茶飯不思。后來，玉皇大帝聽說“人間江河里的百魚能治百病”，就立刻派天神下到凡間，從江河湖海里捉去了一百種魚，熬成湯，端給公主。公主吃了以后，沒幾天病就好啦。為了感謝魚的救命之恩，玉皇大帝下令保護江河湖海里的魚類，不準隨意傷害它們。玉皇大帝還下令雨神把雨都下到江河湖海里，不許給人類一滴。此時，天下大旱，清流客家人十分憂愁。于是，鄉親們殺豬，宰牛，祭天求雨。可是，玉皇大帝仍舊一滴水也不給人類。最后，豬牛都宰殺完了，在端午這天，鄉親們從溪里、河里、湖里、池塘里捉來一些鯉魚、鰱魚、鮭魚、鯽魚和娃娃魚，來代替豬牛供品，祭天求雨。誰知，玉皇大帝看到人間為了活命殺死了他的恩魚，想到魚對他女兒的救命之恩，不由傷心地痛哭起來。他這一哭，就是三天三夜，哭得烏云滾滾，狂風大作，電閃雷鳴。玉皇大帝的淚水化成了傾盆大雨，從天而降。雨下了三天三夜，遍地流水，灌滿了農田，滋潤了草木。從此，清流山水一片翠綠，沃野飄香，物阜魚豐。
直到現在，嵩口的滄龍，沙蕪的洞口，李家的鮮水，每年端午這天，都要到河邊去殺魚。祈求這方水土風調雨順，五谷豐登，年年有“魚”（余）。用河水煮出的鮮魚，肉質鮮美，魚味清香，也就是今天的李家鮮水魚。
海闊憑魚躍。如今，“清流溪魚”養殖正發展成為清流縣的重點農業龍頭企業，為建設社會主義新農村增添了一道亮麗的風景線。為了將資源優勢轉化為經濟優勢，清流縣委、縣0高度重視漁業產業的發展，把漁業產業列為農業重點項目，由縣畜牧獸醫水產局牽頭，在抓好漁政執法等常規工作的同時，堅持“立足資源、項目帶動、培育特色、做強產業”的發展思路，穩定冷水性魚類、大水面養殖、淡水魚加工和閩臺漁業等特色產業，帶動全縣養殖業逐步向規模化、產業化方向發展，為農民創收、增收鋪就康莊大道。2007年6月，清流縣成立了溪魚發展協會及清流溪魚配送中心，做到“四統一”，即：統一打出了“清流溪魚”品牌；統一無公害、綠色、有機產品生產標準；統一種苗、飼料和產品配送；統一信息、技術指導和行業管理。0補貼20多萬元，給養魚大戶配備了10多部清流溪魚配送車。協會設立了移動信息局域網，將所有會員手機錄入電腦，及時發布“清流溪魚”供求信息、養殖關鍵時期技術要求和洪災、旱災預報。今天的清流，在廣袤靜謐的湖面上，交錯分布的魚塘里，我們處處可見一條條“清流溪魚”在盡情游動，跳躍著清流人民的豐收和幸福。
“清流溪魚”品牌的魚銷到了三明、龍巖、廈門、福州等地，價格也比其他產地的高。三明水產批發市場批發商黃火成說，“清流溪魚”價格每斤雖高幾毛錢，但其個體勻稱、品質良好，深受消費者青睞，每次上市都比其他地方的魚銷售快。清流縣把漁業與旅游休閑、餐飲美食等行業相結合，為漁業的持續健康發展注入了新的活力。據統計，清流境內現有加工溪魚的飲食館115家，其中縣里授予“清流溪魚美食館”的有7家、三明市區2家，全縣年可消耗鮮魚1000多噸。
清流溪魚地理標志產品保護范圍為福建省清流縣現轄行政區域。