湖北建始縣獼猴桃野生資源極其豐富，幾十年乃至幾百年的野生獼猴桃隨處可見。據《建始縣志》記載，1980年，縣特產局、輕工業局調查，建始縣野生獼猴桃面積達1萬余畝，年產量1500噸左右，分為有毛和無毛兩個類型的品種10個，果肉有淡紅、翠綠、淺黃色等，并有高產300公斤的單株和單個重156克的大果。1982年，湖北省輕工業局下撥15萬元專款，引進“海沃德”、“金魁”、“米良一號”等良種，并成立了中華獼猴桃研究所，開展野生轉家生的研究與引種工作。1983年，縣0成立中華獼猴桃生產領導小組。1984年，全縣共栽60萬株。1985年，我縣培育的“鄂建1號”品種，被湖北省科委和中國科學院武漢植物研究所推薦位全省推廣的6個優良品種之一。
獼猴桃果實肉肥汁多，清香鮮美，甜酸宜人，耐貯藏。適時采收下的鮮果，在常溫下可放一個月都不壞；在低溫條 果實件下甚至可保鮮五六個月以上。除鮮食外，還可加工成果汁、果醬、果酒、糖水罐頭、果干、果脯等，這些產品或黃、或褐、或橙，色澤誘人，風味可口，營養價值不亞于鮮果，因此成為航海、航空、高原和高溫工作人員的保健食品。獼猴桃汁更成為國家運動員首選的保健飲料，又是老年人、兒童、體弱多病者的滋補果品。它含有豐富的維生素C、A、E以及鉀、鎂、纖維素之外，還含有其他水果比較少見的營養成分——葉酸、胡蘿卜素、鈣、黃體素、氨基酸、天然肌醇。奇異果的鈣含量是葡萄柚的2.6倍、蘋果的17倍、香蕉的4倍，維生素C的含量是柳橙的2倍。因此，它的營養價值遠超過其他水果。奇異果含有豐富的維生素C，可強化免疫系統，促進傷口愈合和對鐵質的吸收；它所富含的肌醇及氨基酸，可抑制抑郁癥，補充腦力所消耗的營養；它的低鈉高鉀的完美比例，可補充熬夜加班所失去的體力。
地域范圍
建始獼猴桃適宜種植區位于清江與野三河交匯處，東抵野三河，西臨黃鶴橋，南抵清江，北臨花坪周塘公路，海拔600-1200m，建始獼猴桃的地域范圍為：東經109°32′至110°12′，北緯30°06′至30°54′，南北長89公里，東西寬64.5公里，總面積為2666平方公里，涉及建始縣長梁、三里、紅巖、茅田、花坪、官店等10個鄉鎮，地理標志登記面積8000畝，產量8000噸。種植區內遠離交通干線，無工礦企業、醫院、垃圾處理場等污染源，人畜生活垃圾全部進入沼氣池處理后排放，種植區內農作物以玉米、洋芋為主，很少使用農藥，大量使用農家肥。由于工業生產水平低下，全縣沒有遭受工業廢氣、廢渣和廢水污染侵害。1996年至1998年農業部委托武漢東西湖環境監測站連續三年對我縣紅巖、花坪等地作了環境監測，結果證明，我縣生態環境適宜建始獼猴桃的生長。國際知名獼猴桃專家楊聲謀考察我縣自然狀況后認為：該地同新西蘭普倫提灣氣候相似，是中華獼猴桃和美味獼猴桃交替分布的獼猴桃原生地中心，人工栽培獼猴桃的自然生態條件得天獨厚。