中國人喝湯的歷史悠久，早在唐宋時期就有“客到則設菜，欲去則投湯”的民俗。
“三合湯”稱“霸王湯”，相傳晚清大臣曾國藩在湖南組建“湘軍”時，“湘軍”士兵因為長期生活在野外、湖區，患風濕病的日見增多，致使士氣低落。于是曾國藩用重金聘請名廚，精心調制了一種去風濕病的“三合湯”，作為士兵佐膳的菜肴。曾國藩特意將該湯賜名“霸王湯”。從此，“三合湯”在當地民間廣泛流傳。據當地人介紹：“三合湯”不僅可以增強食欲，促進消化，而且還有祛風濕、強筋骨等功效，具有一定的醫療價值。
“三合湯”選料講究，制作嚴格，要選用母黃牛的血、公黃牛的肉、母黃牛的肚。調制時要注意火候，牛肚子要能插進筷子，燉好時需加入當地的土特產——山胡椒油。這樣，“三合湯”才具有辣、香之特色和食療之功效。