茶，是土家族生活必需品。孫云夢記九，永風俗："人啜茗粥，著山屐。"茶，有涼水甜灑茶，涼水蜂蜜茶、糊米茶、姜湯茶、鍋巴茶、綠茶、燈籠果茶、老葉茶、茶果茶，還有炒米茶、蛋茶等等。凡來人、來客、主婦必視其對象篩茶，層次級別頗有講究。常客篩一般茶，貴客篩蛋茶、甜灑茶。夏天，天熱口渴，山民用葫蘆，竹筒提來沁涼清冽山泉，沖糯米、高梁甜灑，連灑糟一起喝。土家族喜養蜂，蜂蜜為居家珍藏，客來茶中加放蜂蜜，這是客人的口福。冬天，喜喝熬茶。茶用大瓦罐置火坑間熬煮，常年不離，是土家火坑中的"不倒翁"。熬茶多用老茶葉或茶果，湯色深紅，香氣撲鼻。糊米茶是將米炒成焦塊，用布扎緊，放至開水中，待冷卻后喝，有止渴解暑之功能。"住山靠山，靠山吃山。"這是土家族生活經驗之談。清代土家族詩人彭勇行曾作"竹枝詞"：
三月出蕨初茁芽，
樅林九月菌生椏，
秋嶺紅熟累累果，
玉湎貍肥味更佳。