湘蓮出產于湖南湘潭地區。它色白、味香、肉嫩，與建蓮并列為全國蓮子之首。古時人們一直將蓮心作為富有營養的高級滋補食品。李時珍的《本草綱目》記載：“蓮子補中養神，益氣力，除百病。久服輕身耐老，不饑延年……”湖南長沙馬王堆漢墓出土時，發現二千多年前人們就將蓮心作為食品。以湘蓮入饌，在明、清以前就較盛行，到近代開始采用冰糖制作。 特點：用冰糖和湖南名產湘蓮蒸燒而成。成菜色澤潔白，蓮心酥爛，香甜爽口。 工藝：將蓮心去皮去心放入碗內，加溫水上籠蒸至軟爛。炒鍋用中火燒熱，放清水，下冰糖燒沸，待冰糖完全溶化后離 .
“冰糖湘蓮”是湖南甜菜中的名肴。自西漢年間用白蓮向漢高祖劉邦進貢，故湘蓮又稱貢蓮，香蓮主要產于洞庭湖區一帶，湘潭為著名產區，市內以花石、中路鋪兩地所產最多，質量也最好，有紅蓮、白蓮之分，其中白蓮圓滾潔白，粉糯清香，位于全國之首。在挖掘湖南長沙馬王堆墓時，發現候就食用過蓮子。金代詩人張楫品嘗“心清猶帶小荷香”的新白蓮后，曾發出“口腹累人良可笑，此身便欲老湖湘”的感嘆。
此菜在明清以前，就比較盛行，最早稱“糧蓮心”，不過當時制作較簡單，自近代才用冰糖制作，故稱“冰糖湘蓮。”如今不僅在湖南，而且在全國和海外也有很高聲譽。
湘白蓮不但風味獨佳，而且營養豐富，蓮肉富含淀粉、蛋白質、鈣、磷、鐵和維生素B1等。古時蓮子就為高級補品，古典名著《紅樓夢》里，記述元春回賈府省親，賈府在宴請貴妃的宴席上，就有“蓮子羹”，當寶玉挨打養傷時，也吃“蓮子羹”。李時珍《本草綱目》曰：“蓮子，補中養神，益氣力，久服輕身耐老，不饑延年。”蓮子性平，味甘則澀，具有降血壓，健脾胃，安神固精，潤肺清心的功效。
此菜湯清，蓮白透紅，蓮子粉糯，清香宜人，白蓮浮于清湯之上，宛如珍珠浮于水中，是著名湘菜之一。