雷州盛產“南珠”，晶瑩剔透，珠光閃閃。
在雷州流沙——這個有中國珍珠第一村之稱的地方，珍珠被揭開了高貴的面紗，南珠按流水線般的工序被培育加工出售，這里每年加工的馬氏珠母貝珍珠占全國九成，出口至全球50多個國家和地區。這里更是世界珍珠市場的晴雨表。從這里，珍珠走出了帝王和貴婦的圈子，飛入尋常百姓家。
湛江市三面臨海，海岸線1556公里，灘涂面積9908公頃，大多數港灣鹽度適中，風浪小，餌料生物豐富，適宜珍珠養殖。主要養殖珍珠的地區是雷州半島的雷州和徐聞、遂溪三縣（市）。海水珍珠以“南珠”質量最優，品位最高。雷州半島是南珠的主要產地，早在秦時就有珠民采捕珍珠，后漢已盛產珍珠，歷代帝皇均派內監到珠池監守，采珠進貢朝廷。解放后，黨和0對南珠的開發利用很重視，1957年11月，-總理指示：“要把南珠生產搞上去，把幾千年落后的自然捕珠改為人工養殖。”在周總理指示鼓舞下，1958年開始在湛江一帶試驗養殖南珠。湛江水產學院（廣東海洋大學前身）對海水養殖珍珠研究取得重大突破，有力地推動了海養珍珠業的發展。黨的十一屆三中全會以后，湛江市珍珠養殖業蓬勃發展。至目前，全市養殖海水珍珠的鄉