草潭瑤柱屬蚌類，因其形如牛耳，稱牛耳螺，殼薄肉厚，肉質鮮、嫩，美味可口，是海中珍品。其中又以草潭江瑤柱為上品，肉更鮮更嫩，味道更勝一籌。以草潭江瑤柱制成的干品，味醇、無渣、爽口、壓之易散開。
一般的蚌類都要不斷游動以攝取小魚小蝦或微生物為生，而江瑤柱則是蚌類中的“智者”和“懶漢”，它尖端向下插入淤泥中，僅露出2-3厘米，張口向上攝食，任憑風吹浪打，守定老窩不挪位。可能是因其生長環境、方式獨特，其味鮮美、蛋白質含量高營養豐富、滋陰補腎的功效突出。自上世紀80年代開始，江瑤柱的這些性質逐漸為人們所認識，一時聲名大噪，身價百倍。而捕撈江瑤柱乃深海作業，捕撈工需有潛水技能和借助潛水工具，還需身強力壯，所以，難度大產出率低。潛捕以外來農民工為主，最高峰時達6000多人，潛捕船300多艘，但產品仍然遠遠供不應求。