中國海水珍珠，又稱南珠，是以馬氏珠母貝產出的珍珠。南珠粒大、圓潤、光彩迷人，被譽為國之瑰寶，馳名世界。 我國南珠養殖業經過了40多年的發展，在科研成果方面，我國三大南珠研究中心共獲得近20項重大科研成果；在養殖技術方面，母貝人工育苗技術、母貝養成技術、插核育珠技術以及母貝三倍體技術等方面均處于國際領先水平；在珍珠產量方面，近年來我國海水珍珠產量（南珠）已超過日本，成為世界上海水珍珠第一大生產國。湛江市具有養殖南珠的得天獨厚自然條件，又有位于省內的我國三大南珠研究中心為依托，有近40年的群眾性的人工養殖珍珠的實踐經驗，自90年代以來，湛江市海水珍珠貝苗年產量占全國的90%以上，海水珍珠（南珠）年產量約占全國70%，海水珍珠年加工、銷售占全國70%以上。可見，湛江--已成為我國名副其實的南珠中心。 湛江珍珠具有悠久的歷史，品質優良，早在古代海上絲綢之路時已是重要的貿易產品。目前，湛江海水珍珠產量占全國產量的三分之二，湛江已發展為我國南珠生產、加工、銷售的中心。由湛江舉辦的珍珠節以珍珠為媒介，"珍珠文化搭臺，經濟商貿唱戲"，開展文化、旅游、經濟技術合作洽談活動，展示南亞熱帶農業資源優勢和南亞熱帶農業開發成果，增進國內外對湛江的了解，促進經濟與文化的交流，重振我市南珠雄風，擴大湛江與海內外的經濟、技術、商貿合作，推動湛江全方位的對外開放和經濟發展。