蘇州是我國玉雕發源地之一。距今五、六千年前的吳縣草鞋山吳江梅堰古文化遺址的中上層，都發現經過琢磨的玉璜、玉伏文物，這是我國迄今發現的最早玉器。
蘇州歷史上玉工巧匠輩出。明代有賀四、劉諗、陸子剛等人，以白玉、琥珀、水晶、瑪瑙琢成精巧的小品，譽滿南北。清代，閶門南段自專諸巷到學士街，玉作鱗次櫛比，琢玉聲不絕于耳。蘇州玉雕工藝精湛，具有空、飄、細的藝術特色。作品分平面和立體兩大類，大都因料設計，因材施藝，造型生動，琢工精細，古雅在致。下雖有晶瑩潤澤的美質，但也難免有瑕斑，玉工高手，匠心獨運，或琢成花上小鳥，或松間小鼠，變瑕疵為美點。目前，蘇州玉雕廠產品以藝術欣賞為主，部分產品觀賞與實用相結合。主要工藝品有仿古爐瓶、人物、花卉鳥獸和首飾玉器等。爐瓶，裝潢古樸，渾厚壯觀，整體和諧；人物，豐韻婉麗，多姿多彩；花鳥走獸，千姿百態，栩栩如生。