天下第一菜是石家飯店傳統名菜，亦稱鍋巴湯。此菜特點：蝦仁玉白鮮嫩，鍋巴金黃松脆，番茄紅潤酸甜。鍋巴油炸后盛在荷葉湯碗內，并澆入50克沸油，另用蝦仁、番茄烹制成鹵汁，上桌時先端上剛氽好的鍋巴，隨后將一碗鹵汁趁熱傾入鍋巴碗，頃刻間，鍋巴咝咝裂響，香撲鼻，聲入耳，色悅目，味樂口，四趣相得益彰。
據傳，當年乾隆皇帝下江南，在民間嘗得鍋巴湯，脫口贊道：“此菜可稱天下第一菜。”從此被稱為“天下第一菜。”另據傳說，當年太湖修堤，時值大堤合龍之夜，地方官及欽差大臣在湖濱督工，疲憊饑渴之際他們上了村店。村店開到半夜廚子已無物可下鍋了，于是將吃剩的鍋巴氽水了，又將用剩的火腿、蝦仁、番茄之類雜燴一鍋湯，上桌時，“吱吱”爆響，將欽差大臣從瞌睡中驚醒，忙問：“何菜？”廚子順口道：“平地一聲雷！”說也巧，門外報喜的闖了進來：“大堤合龍告捷！”欽差大喜，連稱此菜吉利。于是鍋巴湯也稱“平地一聲雷”。