長蕩湖是中國南方較大的淺水型、水草型淡水湖泊，這里水質清澈見底，湖岸水鳥成群，水草繁茂，螺蜆眾多，常年水深保持在1.2米—1.5米之間，而PH值也總在7一8之間，最適宜甲殼類水產養殖。尤其值得一提的是，長蕩湖屬“客水”型湖泊，也就是俗稱的“活水”。活水滋養人，同樣，活水更滋養蟹類家族。長蕩湖大閘蟹就是長蕩湖特產的大閘蟹，大閘蟹是河蟹的一種，河蟹學名中華絨螯蟹。遠銷京滬，港澳等地。
長蕩湖屬太湖水系，位于太湖和陽澄湖的上游，在金壇市東南部，總面積13萬畝，其中水質優良的4萬畝為大閘蟹養殖基地，每畝產大閘蟹約150公斤。長蕩湖湖水清澈無污染，加上科學的飼養技術，使得養殖出來的大閘蟹個頭大，味美，膏多，近幾年主要銷往我國香港、臺灣及日本、韓國等。長蕩湖大閘蟹都是規模化養殖，蟹苗從長江口購進，而后放入養殖基地，用活性飼料等進行喂食。長蕩湖的大閘蟹不僅特別美味，且個頭大，一畝當中4兩以上的大閘蟹占40%以上，且外形上有“青背、白肚、黃毛和金爪”等特征，一直以來深受消費者青睞。