香菇是始興縣的傳統特產，栽培歷史悠久，是廣東省久負盛名的一個地方特色產品，“粵北香菇”的正宗代表，是名聞遐邇的“北菇”生產基地。據90年代初的《始興縣志》記載：“始興民間生產香菇有300多年歷史，長期沿用古老的育菇方法，產量不高，民國時期全縣一般年產干香菇15噸。進入70年代，從外地引進先進技術和優良品種，推廣菌種培育技術取得成功，全縣年產干香菇上升到五六萬市斤，熟年達七八萬市斤，1987年-1988年發展袋栽香菇后，年產干香菇突破10萬公斤，連同段木育菇在內，全縣香菇總產值約1000萬元。縣供銷部門從1959年-1989年共收購干香菇178.9噸。”始興縣鄉土志（清光緒三十三年）曾經這樣描述香菇的栽培：菇民在大山中將“楓樹、圓樹、鉤樹伐之，置于山中，以刀間劈之，寸木受霜雪，越年出香菇。”
始興縣位于廣東省北部，南嶺山脈南麓，居北江上游、湞江中游地帶。四周高山環繞，始興土地肥沃，土地總面積為326.12萬畝，屬中亞熱帶氣候，始興縣是全國聞名的林業縣，全國森林資源、林政管理示范點和國家林業綜合發展示范縣，全縣有林面積17.34萬公頃，占全縣總面積的82%，森林覆蓋率達75.2%，森林覆蓋率達76.6%。始興土地肥沃，雨量充沛，土地肥沃，氣候溫和，空氣清新，植物資源、森林資源特別豐富，十分適宜食用菌生長。
始興香菇按品質不同分為野生、木質人工制菌和袋栽菇三大類，每一類又分為花菇、冬菇、香信（春菇），以花菇質量最優，為香菇中的上品，花菇的頂面呈現淡黑色，菇紋開暴花，白色，菇底呈淡黃色，花菇因頂面有花紋而得名。始興香菇素以柄短、肉厚、細嫩、紋顯、爽滑、清香等特點而深得美食家偏愛。傳統上，始興香菇為出口產品，遠銷港澳和東南亞一帶。主要產區分布在司前、隘子、深渡水、花山、羅壩、澄江、北山、劉家山等地。1992年12月，始興縣成功舉辦了“香菇節”，550名客商及專家學者云集始興，共商香菇發展大計。2004年5月，始興縣科技開發中心申報的星火計劃項目食用菌產業化示范獲得廣東省科學技術獎勵一等獎。
現在，始興縣以山區林木資源為基礎，以市場為導向，以科技為依托，采用“公司（合作社）+基地+農戶”的生產模式，打造集科研、生產、加工、銷售一條龍的產業模式。由于以前長期沿用古老的種菇方法產量很低，從80年代后期90年代初開始，始興縣進行大規模人工栽培香菇，并根據市場及消費者的需求，引進了椴木香菇和袋裝香菇新品種，大力推廣椴木香菇和袋裝香菇栽培。
1、采用高溫蒸汽用于香菇培養基質的滅菌，具有高效節能，節省勞力，降低雜菌感染率；2、袋裝香菇培養料配置比：桑枝50%、椏枝材（木屑）25%、麩皮20%、白糖2%、石膏2%、專用料1%、含水量1：1.1，PH值6—6.5；3、機械攪拌與袋裝，選用規格為15㎝*55㎝*0.05㎝的聚丙烯塑料袋進行袋裝，然后高溫滅菌與冷卻；4、用液體菌種注射法在培養室接種，然后堆放在培養室進行發菌養菌管理，菌絲經過2個月的培養基本發透；5、當少量菇芽形成后，即可進入菇田排場見光，放入搭棚出菇管理；6、菇的采收與加工，鮮菇采收后分級包裝或者在3至4攝氏度的冰庫中保鮮，上市用2至5攝氏度冷藏車或泡沫箱裝運。